258 DRULLÉ. — Sur la classification des animaux. 
la série pouvaient ne pas venir à la rencontre l’un de l’autre, 
ce qui eüt établi un contraste choquant. On les disposait alors 
de maniere à ce que les deux premiers termes fussent placés 
l'an à côté de l’autre ; puis le troisième à gauche du premier, par 
exemple ; le quatrième à la droite du second, et ainsi de suite. 
Dans ce cas, la portion inférieure de la circonférence , tracée 
par tous les termes, se composait de la même manière que la 
portion supérieure. Cette sorte de disposition circulaire était 
déjà un progrès remarquable, parce qu'elle reproduit jusqu’à 
un certain point la disposition que je propose aujourd’hui pour 
les insectes, et qui consiste à distribuer les principaux groupes 
du règne animal en deux séries parallèles. Mais il y a cette dif- 
férence que, dans la disposition circulaire, les termes doivent 
se correspondre deux à deux, sauf les termes extrêmes, qui 
peuvent étre de rang impair, tandis que dans les deux séries 
parallèles , le nombre des termes peut être différent : c'est qu’en 
effet, le butessentiel est de mettre sous les yeux du lecteur les 
affinités des êtres entre eux, bien plus que de soumettre ceux-ci 
à une disposition régulière et systématique par laquelle on force 
toujours plus ou moins la marche de la nature. 
Je ne m'arrèterai pas sur cette idée par trop hypothétique, 
qui fit désigner à priori le nombre des groupes primordiaux, 
sans que ce nombre püût varier suivant l’état même de la science. 
Ces groupes seraient, suivant les uns, au nombre de sept; 
suivant d’autres, au nombre de trois ; et l’idée synthétique qui 
a présidé au choix de ces nombres est née d’une conception un 
peu trop mystique pour être adoptée dans la science. On peut, 
du reste, en voir l’application dans les ouvrages de quelques 
zoologistes anglais , et je dois dire que cette idée a rencontré 
jusqu'à ce jour assez peu de faveur chez les naturalistes du 
continent. 
IL n’est pas nécessaire d'être très versé dans l'étude des ani- 
maux pour reconnaître que certains groupes, et je parle seule- 
ment des plus élevés, de ceux qu’on désigne sous le nom de 
classes, offrent , dans la disposition en série unique, de grandes 
inexactitudes. On sait que, dans la classe des Mammifères par 
exemple, il n’est guère possible de disposer les espèces ou les 
