A. D'ORBIGNY. — Sur les Céphalopodes. 369 
soutenir les chairs; il remplit alors les fonctions des os des mam- 
miferes. 
2° Lorsqu'il est corné ou crétacé, et qu'il contient des parties 
remplies d’air, comme l'alvéole, non-seulement il soutient les 
chairs, mais encore il sert d’allège en représentant, chez les 
mollusques , la vessie natatoire des poissons. 
3 Lorsque, corné ou crétacé, pourvu ou non de parties 
remplies d'air, l'osselet s’arme postérieurement, d’un rostre cré- 
tacé; aux deux fonctions précédentes vont se réunir celles de 
résister aux chocs dans l’action de la nage rétrograde, peut-être 
de servir d'arme défensive, et c’est alors un corps protecteur. 
Je vais passer en revue ces trois séries de fonctions en com- 
parant leurs rapports avec les habitudes des animaux. 
Premières fonctions. L'osselet interne est toujours placé en 
dessus, sur la ligne médiane longitudinale du corps, et logé sous 
les couches musculaires du dos, dans une gaïne spéciale, où il 
est quelquefois entièrement libre. Dans tous les cas, ses fonctions 
les plus simples sont de soutenir la masse charnue, d’affermir le 
corps et de lui permettre la résistance aux efforts de la natation; 
elles sont donc alors analogues à celles des os des animaux ver- 
tébrés. En général, on peut dire que le plus ou moins d’allon- 
gement de l’osselet est toujours en rapport avec la vélocité de 
patation des animaux qui en sont pourvus. Si j'en cherche des 
exemples parmi les Céphalopodes vivans, je reconnaitrai que 
les Octopus, les Philonexes, les Cranchia, les plus mauvais na- 
geurs de toute la série, en sont entièrement privés; et que les 
Rossia, les Sepiola, mauvais nageurs, aussi, n’ont que des osselets 
rudimentaires, sans solidité, tandis que les Seches, les Calmars, 
les Onychoteuthes et les Ommastrèphes, bien supérieursaux pre- 
miers pour la natation, possèdent un osselet qui occupe toute la 
longueur du corps. Si, parmi ces derniers genres, on compare 
encore les osselets, on les trouvera bien plus larges chez la Sèche, 
dont la nage, plus puissante que chez les Sépioles, est loin d’é- 
galer celle des Calmars, des Onychoteuthes et des Ommastre- 
phes dont leur natation, rapide comme la fleche, permet de s’é- 
lancer du sein des eaux, jusque sur le pont des grands navires, 
ainsi que j'en ai vu plusieurs exemples. Il y aurait, dés-lors, cer- 
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