370 A. D'ORBIGNY. — Sur les Céphalopodes. 
titude, que le plus ou le moins d'allongement de l’osselet est 
toujours en rapport avec la puissance de natation des animaux 
qui les renferment; aussi voit-on toujours les genres pourvus 
d’osselets allongés avoir le corps étroit, élancé, tandis que, dans 
ceux qui l'ont élargi, le corps est large et massif, conséquence des 
nécessités vitales. Ces règles, appliquées aux restes de Céphalo- 
podes peu connus ou fossiles, feraient croire que la Spirule 
comme le Spirulirostre, dont l’osselet a peu de largeur, était un 
animal peu nageur, tandis que les osselets des Bélemnites et des 
Conoteuthes devaient appartenir à des animaux dont la nage 
était aussi rapide que celle des Ommastrèphes d'aujourd'hui. 
Secondes fonctions. L'osselet interne qui, indépendamment de 
sa composition cornée ou crétacée, contient des parties remplies 
d'air, est de différente structure. Il est, chez la Sèche, pourvu, en 
dessus, d’une partie crétacée ferme , et contient, en dessous, une 
série de loges obliques, séparées dans leur intérieur, par une 
foule de petits diaphragmesremplis d'air. Chez la Spirule, c’est une 
coquille spirale formée de cloisons qui la sépare en compartimens 
irréguliers,aussi remplis d’air.Chez les Spirulirostres, c'est une co- 
quille analogue, logée dans un rostre. Chez les Conoteuthes, c’est 
un cône placé à l'extrémité d’un osselet corné et divisé en cloi- 
sons; chez les Bélemnites, c’est également un cône alvéolaire 
placé à l'extrémité d’un osselet corné dans un rostre crétacé ter- 
minal. J'ai dit que je considérais cette modification comme une 
simple fonction d’allège, analogue à celle des vessies natatoires 
des poissons. Je fonde cette opinion sur les seuls faits, 1° que ces 
osselets surnagent à la surface des eaux, lorsqu'ils ont été retirés 
de l'animal, et 2° qu'il y a coincidence constante de l’augmenta- 
tion progressive du nombre des loges, avec l'accroissement du 
corps de l’animal, comme pour maintenir constamment l’équi- 
libre, dans les diverses périodes de l'existence. En effet, la Sèche, 
la Spirule, avec leurs proportions massives, devaient avoir besoin 
«le cet appareil, pour s’aider dans leur natation ; et cela est si 
vrai que la Spirule, avec sa forme plus arrondie, est pourvue, par 
la nature, d’une bien plus grande masse d’air que le Conoteuthe, 
dont la forme dénote un animal infiniment plus agile et meil- 
leur nageur. Chez la Bélemnite , empilement des cloisons aé- 
