372 A. D'ORBIGNY. — Sur les Céphalopodes. 
les airs, au sein des Océans, ou qu'ils s’échouent sur la grève, 
près du littoral des continens. Les animaux qui vivent constam- 
ment au milieu des mers ne sont pas sujets à trouver d'obstacles 
dans leur nage rétrograde; aussi leur osselet est-il entièrement 
corné, comme celui des Onichoteuthes, des Ommastrèphes, qui ne 
s’approchent que fortuitement des côtes; mais, lorsque ces ani- 
maux sont exposés à rencontrer des obstacles fréquens, qui pour- 
raient les blesser, lorsqu'ils s’élancent la tête en arrière sans être 
à portée de les apprécier, la nature les a pourvus d’une partie 
protectrice, consistant en un rostre crétacé, dur, le plus souvent 
aigu, capable de résister aux divers chocs (r). Cette partie rostrale 
est ordinairement conique; elle termine, en arrière, l'extrémité 
de l’osselet en une pointe indépendante des cloisons chez la 
Sèche, et le Spirulirostre, ou bien enveloppe et protège l’alvéole 
chez la Bélemnite, tout en se prolongeant bien au-delà, en une 
pointe plus ou moins aiguë. Suivant cette explication , le rostre 
les Sèches, des Béloptères, des Spirulirostres et des Bélemnites,ne 
serait , zoologiquement parlant , qu’un corps protecteur, qu’une 
partie mécanique placée en arrière, du côté où l'animal s’avance, 
pour résister au choc sur les corps durs, et le garantir de toute 
blessure organique. Cette partie ne serait, dès-lors, que d'une 
importance secondaire dans l’économie animale; et la forme, 
par suite des fréquentes lésions, en serait, plus que toutes les au- 
tres, susceptible de nombreuses modifications dans une seule et 
même espèce. 
Défini pour ces fonctions, le rostre me donne encore, en scru- 
tant les faits, des résultats curieux et surtout trés utiles comme 
application aux fossiles, sur les habitudes des animaux qui en 
sont pourvus. Le seul genre muni de rostre parmi ceux qui vi- 
vent actuellement est la Sèche. La Sèche, est, sans contredit, le 
Céphalopode le plus côtier. D'un autre côté, on n’a pas vu de 
rostre parmi les genres de Céphalopodes des hautes mers, comme 
chez l'Ommastrèphe, l'Onychoteuthe, etc. On devrait donc croire 
(x) J'ai toujours vu , chez les Sèches , l'extrémité du rostre sortir en dehors desftégumens. 
Il serait possible alors que le rostre püt encore servir d'arme, la pointe aiguë se trouvant 
peut-être dans les mêmes circonstances que les griffes des Onychoteuthes , qui ne sortent 
de leur membrane protectrice qu’à la volonté de l’animal. 
