2a UOYÈRE. — Sur les Tardlgrades. 



liition soit définitivement acquise à la science: car il ne s'agit de 

 rien moins que de l'un des élémens les plus universellement 

 admis dans la définition de la vie, de la continuité absolue et né- 

 cessaire de ses phénomènes essentiels. 



C'est à quoi je me suis efforcé d'arriver, dans l'espoir, non 

 d'obtenir un grand nombre de faits nouveaux, mais de constater 

 assez de faits positifs, nouveaux ou non, pour qu'ils pussent 

 former une base de conviction inébranlable. Les animaux sur 

 lesquels j'ai ex]iéri[nenté sont ceux qu'avait observés Spallanzani 

 lui-même, les Tardigrades des diverses espèces, les Rotifères, 

 les Anguillules: et j'ai étudié ces diverses espèces simultané- 

 ment et sans distinction , parce que j'ai eu bientôt acquis la cer- 

 titude qu'elles m'offraient absolument les mêmes chances. 



1° De la dessiccation chez les animaux ressuscitans , lorsqu'on 

 les expose simplement à l'évaporation. 



Lorsque j'ai exposé les animaux ressuscitans à l'évaporalion , 

 soit dans l'eau pure , soit dans le sable , à l'air libre , dans un air 

 desséché ou dans le vide sec , je les ai toujours vus se dessécher 

 et se dessécher d'une dessiccation absolue, et, dans la plupart 

 des cas , cette dessiccation , si loin qu'elle pût être poussée , ne 

 les dépouillait pas de la faculté de reprendre vie, lorsque je 

 venais à leur rendre riiumidité, sans laquelle nous ne concevons 

 pas qu'aucun mécanisme animal soit possible. 



La forme la plus simple et la plus décisive que l'on puisse 

 donner à l'expérience consiste à placer un Emydium, un Macro- 

 biotas ou un individu d'une autre espèce ressuscitante, sur une 

 lame de verre, dans une gouttelette d'eau distillée; et à laisser 

 exposée à l'air libre la gouttelette et l'animal qu'elle contient. 

 On y trouve sintout l'avantage de pouvoir suivre au microscope 

 les progrès de la dessiccation et du racornissement progressif de 

 l'animalcule et de ses enveloppes. La gouttelette d'eau ne sera pas 

 plus tôt évaporée, qu'il n'offrira plus lui-même que l'apparence 

 d'une paillette transparente, mince, ridée, où l'on reconnaîtra 

 tout au plus quelques traces des formes primitives, si ce n'est 

 chez les Emydium , dont l'enveloppe extérieure offre plus de 

 solidité que celle des autres espèces et conserve mieux ses formes. 



