28 BOYÈRE. — Sur les Tardigrades. 



ce retour se manifeste par des mouvemens vifs et une activité 

 tels qu'ils paraissent n'avoir aucunement souffert de la dessic- 

 cation elle-même; au contraire, lorsqu'ils ressuscitent après avoir 

 été desséchés sans abri, cette résurrection est très lente , leurs 

 mouvemens sont à peine sensibles, ils sont engourdis et ma- 

 lades. Deux heures après avoir été mouillé, le sable qu'on a des- 

 séché n'offre ordinairement plus que des animaux en pleine ac- 

 tivité vitule. Trente heures ne suffisent pas toujours à ceux qui 

 ont été desséchés à nu pour reprendre quelques mouvemens 

 à peine saisissables. 



Quel est l'état des animalcules dans le sable desséché des gout- 

 tières? Je ne les y ai jamais vus que réduits en paillettes aussi 

 fragiles et plus déformées encore que lorsqu'ils ont été des- 

 séchés à nu. Jamais je n'ai pu en rencontrer un seul qui mani- 

 festât quelques traces d'une vie quelconque, ou qui ne pré- 

 sentât pas toutes les apparences d'une dessiccation complète. 

 Toutefois je ne prétends point par là infirmer toute assertion 

 contraire; le fait principal, celui du retour à la vie après une 

 dessiccation absolue, n'en saurait plus être atteint, puisque 

 nous l'avons vu se produire chez des animalcules qu'aucun abri 

 matériel ne protégeait plus ni contre l'évaporation, ni surtout 

 contre l'observation directe parle microscope, qui nous a permis 

 de suivre touies les phases du retour à la vie, après nous avoir 

 montré tous les progrès de la dessiccation elle-même. Voici 

 d'ailleurs un nouvel ordre d'expériences qui nous fera pénétrer 

 plus profondément encore dans la nature intime du phénomène. 



a° De la dessiccation à des températures élevées. 



On comprendra peut-être difficilement, après ce qui pré- 

 cède, comment de nouvelles expériences pourraient sembler 

 encore nécessaires; mais qu'on lise dans leur entier les réponses 

 qui ont été faites à Spallanzani, et l'on ne désespérera plus de 

 voir quelques auteurs dire encore : — « Ce n'est là qu'une 

 dessiccation apparente, et nue mort qui n'est pas pins réelle 

 que la dessiccation elle-même. Arrivée à un certain degré, l'éva- 

 poration s'arrête par l'obstacle mécanique qu'y opposent des 



