DovÈRE. — Sur les Tardigrades. 29 



enveloppes plus ou moins imperméables , et l'humidité qui reste 

 dans les organes suffit pour qu'ils demeurent le siège des phé- 

 nomènes vitaux d'une vie lalente. » 



Mais je ne crois pas que cette objection puisse tenir devant les 

 résultats que fournit l'étude de l'action de la chaleur sur les ani- 

 malcules vivans et sur les animalcules desséchés. 11 se passe là 

 deux phénomènes tellement distincts, qu'ils nous permettent 

 d'affirmer que les êtres animés qui nous occupent ne sont plus, 

 après qu'ils ont été soumis à l'un quelconque des procédés de 

 dessiccation dont il vient d'être question, que des réunions de 

 principes organiques chimiquement secs, et que la dessiccation 

 établit une solution de continuité absolue entre la vie première 

 des animaux qui nous occupent, et celle qu'une humidité nou- 

 velle leur restitue. 



I. Action de la chaleur sur les animalcules viçans. 



Les animalcules ressuscitans ne peuvent supporter une tem- 

 pérature supérieure de plus de quelques degrés à celle qu'avait 

 assignée Spallanzani, comme la limite supérieure qu'ils pussent 

 atteindre. Ils perdent leurs mouvemens et tombent dans l'en- 

 gourdissement à une température inférieure à celle qui les 

 tue définitivement, et on peut encore les ramener à la vie en 

 les remettant dans l'eau à la température ordinaire; mais jamais 

 je ne les ai vus revivre après avoir été chauffés à cinquante 

 degrés centigrades. 



II. Action de la température sur les animalcules desséchés. 



Si l'on prend des mousses desséchées jusqu'à ce que vingt- 

 quatre heures d'exposition dans le vide sec ne leur fasse plus 

 perdre de leur poids, et qu'on en entoure la boule d'un ther- 

 momètre placé dans une étuve, on peut élever la température 

 de l'étuve jusqu'à ce que le thermomètre marque cent vingt 

 degrés, sans que tous les animalcules que les mousses con- 

 tiennent aient perdu la faculté de revenir à la vie. Toutefois, 

 le nombre des ressuscitans diminue à mesure que la fempé- 



