32 DOYÈnE. — Sur les Tardigrades. 



i" Comme eau de composition; 



2" Comme eau cliimiquement libre, et retenue mécanique» 

 ment dans ce que Ton désigne par une sorte de comparaison, 

 sous le nom de mailles des tissus. 



Or cette eau chimiquement libre, et retenue dans les tissus 

 animaux par la capillarité ou par toute autre cause physique, 

 protégée contre l'évaporation par des enveloppes plus ou moins 

 imperméables chez les animaux aériens, par le milieu ambiant 

 lui-même dans les animaux aquatiques, ne nous paraît plus être 

 qu'un milieu qui pénètre l'organisme dans toute sa profondeur, 

 qui le baigne intérieurement comme l'atmosphère ou l'eau le 

 baignent extérieurement, et dans lequel se passent tous les phé- 

 nomènes vitaux. 



La présence de ce milieu est une condition essentielle de la 

 vie, car la vie, ce sont les phénomènes i^itaux en exercice. Le 

 milieu dans lequel ces phénomènes vitaux se passent une fois 

 enlevé, nous ne pouvons affirmer rien de plus que la compo- 

 sition moléculaire des tissus, et leur arrangement organique : 

 c'est l'organisme moins les phénomènes vitaux. C'est de la ma- 

 tière organisée, dans laquelle existe la vie in potentiû, mais dans 

 laquelle personne ne prétendra que cette vie in potentiâ puisse 

 se manifester actuellement par des phénomènes. 



Or c'est là ce qu'ont voulu dire Spallanzani et tous ceux qui 

 ont eu la même opinion, avant comme après lui, quand ils ont 

 affirmé que les Rotiféres, les Tardigrades, les Anguillules et les 

 Gordius desséchés étaient des animaux morts, et quand ils ont 

 appelé résurrection leur retour à la vie sous l'influence de l'hu- 

 midité. Des animaux qu'il suffisait de mouiller pour les faire 

 revivre possédaient incontestablement la vie in potentiâ ; mais 

 la possédaient-ils in actu? et le passage de la puissance à ïacte 

 n'avait-il pas lieu à un instant donné? Là seulement était la ques- 

 tion, et nous la regardons comme résolue. 



