4* HABO. — Sur la respiration des Tortues, etc. 



les miens ont la taille des grandes Salamandres terrestres. Leur 

 couleur est un brun foncé, parsemé à-peu-près également de 

 taches noirâtres, nombreuses et arrondies. En y regardant de 

 près, on voit sur le fond brun nne infinité de petits points 

 blanchâtres. La queue est comprimée , relevée en dessus et en 

 dessous d'une crèle mince ; la supérieure se continue sur le dos 

 jusqu'entre les épaules, mais elle y est fort basse. La tète e.st 

 plus large, plus plate , et le museau plus arrondi que nos Sa- 

 lamandres aquatiques. 



Mais ce qui ne permet pas de confondre cette espèce avec 

 nos Salamandres, c'est l'existence simultanée des branchies et 

 des fioumons. Le célèbre auteur qui a étudié ces reptiles, 

 n'ayant possédé que de jeunes individus dont les organes géni- 

 taux n'étaient pas développés suffisamment , fut conduit par 

 cette circonstance à conclure que , vraisemblablement, l'Axolotl 

 des Mexicains n'était que la larve de quelque grande Salamandre. 



Toute la question gisait donc dans la recherche de l'âge des 

 individus soumis à la dissection ; car s'il était constaté que, par- 

 venus à l'âge adulte et capables de l'acte reproducteur, ces ani- 

 maux avaient conservé leurs branchies, la coexistence des pou- 

 mons avec ces derniers organes devenait évidente , et il était 

 prouvé que ces animaux, réellement amphibies , jouissent de la 

 faculté respiratoire aérienne et aquatique : or, c'est ce que j'ai 

 pu déterminer par l'autopsie de deux individus mâles dont les 

 organes génitaux présentaient l'identité la plus parfaite avec 

 ceux des Salamandres du même sexe , pris dans la saison des 

 amours. Les détails que mérite ce fait intéressant feront l'objet 

 d'un autre Mémoire; il nous suffit, pour le but de celui-ci, de 

 le signaler et d'en constater l'authenticité. L'Axolotl des Mexi- 

 cains conserve donc, à l'état adulte, ses branchies et s'en sert 

 au milieu des eaux pour suppléer à l'action des autres organes 

 pulmonaires. 



Je ne dois pas négliger deux circonstances qui donnent à ce 

 fait, déjà établi suffisamment par le degré de perfection des or- 

 ganes génitaux , toute l'évidence d'une vérité irrécusable : la 

 crête dorsale, qui, chez les mâles de nos contrées, n'acquiert 

 ses plus grandes dimensions c|u'à la saison dus amours, parait 



