44 HARO. — Sur la respiration des Tortues, etc. 



phénomène de la respiration, et voici le résultat de mes nom- 

 breuses observations. Quand la Tortue respire , les mandibules 

 lestent serrées ; la gorge se dilate ; en même temps , elle avance 

 la tête en avant et soulève les épaules. Jamais je n'ai vu le pre- 

 mier mouvement s'opérer seul , sans être accompagné des autres. 

 Bientôt après, la gorge s'affaisse , et la tête et les membres se 

 contractent. Ces mouvemens se réitèrent plusieurs fois de suite, 

 à des intervalles irréguliers ; et si alors on force la Tortue à re- 

 tirer la tête et les membres, on voit la peau former des bourre- 

 lets gonflés d'air tout autour des membres; quand la pression 

 devient ti'op forte, elle expire avec bruit , et ces bourrelets 

 s'affaissent subitement. Pour vérifier ce que disent les auteurs, 

 que, pour respirer, les Tortues sont obligées de fermer la 

 bouche, je pose sur les narines un morceau d'emplâtre agglu- 

 tinatif ; la Tortue fait long-temps d'inutiles efforts pour aspirer 

 l'air, et, ne pouvant réussir à se débarrasser de l'obstacle qui 

 ferme les issues par où elle a l'habitude de l'attirer, elle finit 

 par ouvrir la bouche, écartant au large ses mandibules, et res- 

 pirant, comme je l'avais vue le faire, par les voies ordinaires. 



Pour expliquer ces faits d'une manière rationnelle, il fallait 

 voir les poumons fonctionner à nu, il fallait chercher sous le 

 squelette immobile de ces animaux des puissances capables de 

 servir de base à une théorie satisfaisante; je me décidai donc 

 à disséquer ma Tortue vivante, en ménageant assez les organes 

 nécessaires à la vie pour ne pas troubler l'ordre des fonctions. 



En conséquence, le plastron est détaché au moyen de traits 

 de scie dirigés des angles externes de l'ouverture antérieure aux 

 mêmes angles de l'ouverture postérieure. Celte opération est 

 faite lentement, et avec assez de précautions pour laisser intacte 

 une lame très mince de l'enveloppe osseuse, qu'un coup de mar- 

 teau détache facilement. La lame d'un bistouri est promenée 

 parallèlement au sternum, pour détacher les muscles du cou 

 au bord antérieur, et au bord postérieur ceux du bassin. 

 La partie du plastron ainsi détachée, est soulevée avec pré- 

 caution et séparée doucement d'une membrane qui en tapisse 

 la face interne, et avec laquelle il n'adhère que par quelques 

 brides cellulaires Ires lâches. Aiicini organe esseiilicl n'est alla- 



