12 DOTJÈRE. — Sur les Tardigrades. 



a parties solides se contractent, dit-il, et se défigurent; les 

 « fluides s'évaporent, et tout le corps de l'animal se réduit à un 

 « atome de matière desséchée et endurcie, lorsqu'on le perce 

 « avec une aiguille, il se brise en plusieurs parlicules, comme 



« lui grain de sel Concluons donc, et concluons-le avec 



« raison, que dans les Rotifèrcs deveims secs et maigres, et il 

 a faudra également dire ceci des autres animaux ressuscitans 

 « dont je parlerai après; concluons, dis-je , que leur vie est 

 « entièrement perdue, non-seulement parce que l'action réci- 

 « proque des fluides sur les solides est détruite, mais encore 

 « parce que les fluides sont entièrement évaporés, et parce que 

 « ce dessèchement et cette dureté ont fait perdre aux solides 

 a leur état naturel. » 



Une réflexion fort simple conduisit Spallanzani à faire sur les 

 Rotifères des expéiiences ayant pour but de déterminer quelle 

 température ces animaux pouvaient supporter, soit à l'état de 

 dessiccation, soit à l'état humide : « Les Rotifères qui habitent les 

 « toits des maisons , des fours et des autres bâtimens exposés à 

 a l'intempérie des saisons, doivent être d'un tempérament propre 

 « à résister aux coups les plus piquans du froid et de la chaleur. 

 c J"ai voulu cependant en faire l'expérience. » En prenant le 

 sable dans une gouttière qui avait été exposée directement aux 

 rayons solaires pendant un mois, en plaçant du sable dans des 

 tubes (le verre exposés à l'action directe de ces mêmes rayons, 

 et à celle de la réverbération d'un mur voisin; enfin en souuiet- 

 tant le même sable à une chaleur artificielle, il constata en effet 

 que les Rotifères conservaient dans du sable sec leur propriété 

 de revenir à la vie jusqu'à une température de 70 degrés centi- 

 grades, tandis qu'ils la perdaient passé 55 degrés, si le sable 

 était humide, et qu'ils ne pouvaient aller au-delà de l\^, si on 

 les soumettait à l'action de la température après leur résurrec- 

 tion complète (1). Après avoir aussi expérimenté l'action de la 

 chaleur, il expérimenta celle du froid; il vit que les Rotifères 

 pouvaient être congelés, même dans l'eau où ils se mouvaient, 



(1) Spallanzani ilil Sfl , 44 el 36 degrcî, sans luJirnn'i- à quelle cclu-lle ces clcsrcs appar- 

 tienm'lit , mais il prend suin de luire connaîlre, dans pUisienvs cndroils des cliapitres précé- 

 dens, (jiie la i^radn.itiuii dont il se serl est celle de Kéaunjur, Voir luine i, pai^e aO. 



