DOïÈRE. — Sur les Tardigrades. 7 



Le 1 septembre de l'année que je viens de citer, Leeuwen. 

 lioeck (i) eut la curiosité de mettre dans un petit tube en verre 

 contenant de l'eau, un peu d'un résidu desséché qu'il avait re- 

 cueilli dans une gouttière. Ce résidu délayé dans l'eau, alors 

 qu'il était encore humide , lui avait déjà montré des Rotifères et 

 d'autres Infusoires; il voulait voir si quelques-uns de ces ani- 

 maux se seraient conservés vivans après la dessiccation du résidu; 

 mais il ne l'espérait pas , car il se hâte d'ajouter : quavnvis haud 

 dijfitear me numquàm cogitasse, inaleiiœ huic tantopere arer 

 Jaclœ animalculum i^ivum inesse possc. 



Il dut bientôt changer d'opinion. Moins d'une heure après, 

 un grand nombre des Rotifères qu'il avait précédemment ob-- 

 serves nageaient dans l'eau du tube ou rampaient contre se» 

 parois, et quelques heures plus tard, le nombre en était trois 

 ou quatre fois plus considérable encore. Il fit plusieurs obser- 

 vations sur ces animaux, et répéta l'expérience plusieurs fois 

 avec de l'eau préalablement portée à l'ébuUition , puis refroidie. 

 Quelques autres animalcules , qui paraissent avoir été des In- 

 fusoires proprement dits, se montrèrent même une fois en 

 compagnie des Rotifères. Leuwenhoeck étudia avec attention 

 les changemens qu'éprouvaient ces derniers lorsque l'eau venait 

 à leur manquer, et lorsqu'on les humectait après les avoir des- 

 séciiés; ce qui paraît l'avoir surtout frappé, c'est que l'animal 

 conserve à-peu-près sa forme dans le premier cas, de sorte que 

 la sécheresse ne lui paraît pas avoir d'autre effet que de le faire 

 se contracter. Il le regarde comme renfermé dans des envei- 

 loppes qu'il compare à celles des œufs d'insectes, et aux en 

 veloppes de certaines larves : quœ tantœ sunt soliditatis et tena- 

 citatis ut humores iis contenti exhalare nequeant. De même 

 ajoute- t-il, les ctiticulœ de ces animalcules ex tam solidà con- 

 fialce aunt materià ut ne minimam quidem permittant exhala^ 

 tionem. Quod si scse aliter haberel asserere non vereor licec ani- 

 mnlcula cœlo adrnodum arido , omni aquâ deslitula necessario 

 omnia esse emoritura. 



Ainsi dans les idées de Leeuwenhoeck , mort et dessiccation 



(l) tjnslulœ ad ÈOcUlatem regiam ang/icam , elc, , t. ii , y 38l el suiv. 



