QUATREFAGEs. — Sur Ics Eclivardsics. G- 



<lev.iieiit passer de la famille des Hoiotliuries dans celle des Ac- 

 tinies, introduisit flans ce dernier groupe des animaux vraiment 

 libres et vivant en pleine mer à la manière des Acalèphes Hy- 

 drostatiques. Un genre de vie analogue a été signalé ])ar M. Re- 

 nieri chez les .\ctinies du genre Moschate. Mais là se bornaient 

 jusqu'à ce jour les exceptions à la règle générale dont nous 

 parlions il y a un instant. 



Les Radi.iires dont nous allons faire l'histoire sont aussi entiè- 

 rement libres; mais au lieu de passer leur vie au milieu des 

 flots et de se rapprocher ainsi des Acalèphes, ils s'enterrent 

 dans le sable et y mènent un genre d'existence qui rappelle 

 celui de certaines Annélides et mieux encore des Siponcles. Pour 

 faciliter leurs mouvemens dans ce milieu résistant leur corps 

 cylindrique ou subpolygonal est allongé, vermiforme (i). A ce 

 caractère, qu'on rencontre dans quelques autres genres de la 

 même famille, s'en joignent d'autres toul-à-fait spéciaux, et qui 

 les distinguent au premier coup-d'œil. Les tégumens des Acti- 

 nies proprement dites et ceux des genres voisins offrent dans 

 toute leur étendue le même aspect et la même consistance. Ici 

 ils différent essentiellement selon la partie du corps que l'on 

 examine. Le quart antérieur qui porte les tentacules est trans- 

 lucide dans presque toute son étendue, et les tissus qui le com- 

 posent rappellent par leur apparence ceux des espèces les plus 

 connues. Le quart postérieur est formé par une membrane des 

 plus fines, entièrement transparente, parcourue dans le sens de 

 l'axe longitudinal par huit bandelettes blanches, opaques, qui se 

 réunissent à l'extrémité du corps (2). Celle-ci est légèrement 

 renflée, arrondie en ballon, et présente à peine une trace du 

 pied large et charnu des Actinies ordinaires. Cet organe sem- 

 ble n'être représeiité ici que par la réunion des bandelettes, dont 

 nous venons de parler, et qui sont de nature musculaire, comme 

 nous le verror)s plus loin. Ces deux parties sont rétractiles dans 

 l'intérieur de la portion moyenne, dont la longueur comprend 

 environ la moitié de l'animal, et qui est recouverte par un épi- 



(i , l'Ianrhr i , fiç. i. 

 (9) rianrhc i , (ig. i cl i. 



