QLATREFAGES. — Stir les Edwardsies. 83 



par II des similitudes anatinniques évidentes, et des rapports 

 physiologiques dont quelques-uns ne sauraient se nier, et dont 

 d'autres sont au moins fort probables, (i) 



Ici, comme chez les Actinies proprement dites, comme chez 

 la Synapte de Duvernoy et les Acalèphes, les acicules que nojs 

 avons décrits sont à-la-fois des organes d'attaque et de défense. 

 On comprend qu'une proie saisie par les tentacules et exposée 

 à l'action de ces myriades d'armes aiguës doive bientôt suc- 

 comber, surtout si ces aiguillons introduisent en outre dans la 

 plaie une liqueur vénéneuse. Ce dernier fait si évident pour 

 certaines Aclmies ne peut qu'être soupçonné chez les Edward- 

 sies. Je les ai bien souvent maniées sans en éprouver le moindre 

 inconvénient. Mais il se pourrait fort bien qu'un liquide sans 

 action sur l'homme n'en fût pas moins redoutable pour les pe- 

 tits Articulés ou Rayonnes qui paraissent servir à la nourriture 

 de nos Zoophytes. 



§ II. Tronc. 



Nous appelons ainsi, on le sait déjà par ce qui précède, 

 l'ensemble des couches placées sous les tégumens dans l'espace 

 compris entre la couronne des tentacules et l'extrémité posté- 

 rieure. Cette partie du corps des Edwardsies présente en procé- 

 dant de dehors en dedans : i° une couche musculaire à fibres 

 transversales; 2° des muscles longitudinaux; 3° un épithéliiim 

 interne formé par un repli du péritoine. Nous renverrons ce que 

 nous avons à dire sur cette dernière couche à la section traitant 

 de l'appareil digestif et par suite du péritoine lui-même. 



(i) Au nombre des fonctions qui sont évidemment les mêmes dans les tégumens dei 

 animaux supérieurs et dans ceux des Edwardsies , des Synaples , etc. , nous plaçous celles qui 

 se rapportent à !a protection de l'animal , à la production des instrumens d'attaque ou de 

 défenie. A l'approche du danger, l'Edward^ie ramené les fiarties les plus délicates de son corps 

 sous l'épiderme coriace de la partie moyenne , de même que la Tortue met a couvert sa télfl 

 et ses patles sous son impénétrable carapace. Chez nos Kayonnés, le derme produit du 

 acicules , des hameçons , etc. , de la même manière que chez les Vertébrés , nous le voyons 

 s'ermer de poils . de piqiians , d'écaillés aiguës ou traneliaiilcs. Parmi les fonctions (|ui trè» 

 probablement ont leur siège dans le même système organi(|ue, aussi bien chez no* Rayonné* 

 que rbez tes Vertébrés, nous romplerotis l'exhalation , t'ûbsorplion et la respiration rutané^s , 

 la irrréliun de rci tains liquides, elc. 



fi. 



