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ïiiens, et en débouchant an dehorsà l'extrémité postérieure, elle 

 se trouve dans la condition de toutes les muqueuses propre- 

 ment dites. Mais dans les Edwardsies, il n'en est pas ainsi. Après 

 avoir fourni presque à elle seiile les parois de l'intestin, elle 

 se continue avec une membrane interne qui tapisse toute la 

 cavité viscérale, et y forme divers replis qui maintiennent en 

 place les parties que nous venons de décrire. Notre muqueuse 

 semble donc ici se métamorphoser en séreuse en ce sens du 

 moins qu'elle joue tout-à-fait le rôle du péritoine des Holo- 

 thurie*, et qu'elle se rapproche même sous bien des rapports 

 tie celui des animaux supérieurs. 



L'existence anatomique distincte de cette membrane périto- 

 ■néale se reconnaît facilement sur des animaux frais. Il suffit de 

 placer sous le compresseur et d'examiner à un fort grossisse- 

 ment les parties transparentes du corps des Edwardsies. Lors- 

 qu'on étudie des individus conservés dans l'alcool, on acquiert 

 une certitude complète de sa non-continuité avec les autres 

 tissus, car il suffit d'une traction ménagée pour en détacher des 

 lambeaux très considérables sans altérer les parties qu'elle re- 

 couvre, ce qui n'aurait point lieu si elle ne formait une mem- 

 brane séparée. 



A l'intérieur de l'intestin et lorsqu'elle semble remplir en- 

 core les fonctions de muqueuse, cette membrane se replie sur 

 les cloisons, les dépasse comme nous l'avons dit plus haut, et 

 fournit une enveloppe aux ovaires (1). I^ portion des cloisons 

 •qui n'est constituée que par elle s'élargit en arrière à mesure 

 que la portion musculaire se rétrécit et se rapproche du tronc. 

 Le péritoine semble ensuite se réfléchir sur lui-même et sur les 

 cloisons pour tapisser l'intestin extérieurement, et alors il four- 

 nit tout le long des lignes de pigment dont nous avons parlé des 

 brides mt-sentériques qui correspondent par conséquent aux 

 cloisons elles-mêmes, et qui fixent l'intestin aux parois du 

 tronc (2). Ces brides sont assez largement espacées dans la par- 

 tie postérieure du tube alimentaire , mais autour de la masse 



(i) Pljiiche a , fig. 9. 

 (ï) Pljnrhc I , Cç. 11. 



