QUATHEFAGES. — 6ur les Eda>ardsies. 9» 



les fonctions d organes mnsculaires en vertu de cette singulière 

 contractilité que nous avons reconnue chez, elles. 



La rétraction de la bouche jusqu'au fond de la cavité pharyn- 

 gienne, et celle de cette dernière jusque vers le tiers postérieur 

 de l'intestin s'observent assez souvent et nous montrent jus- 

 qu'où peut être portée la contraction musculaire chez ces ani- 

 maux inférieurs. Nous trouvons d'adleurs l'explication de ces 

 faits dans le point d'appui solide qu'offrent dans le premier cas 

 le sphincter postérieur de la masse buccale et dans le second 

 la partie postérieure du corps, aux muscles longitudinaux, soit 

 du pharynx, soit de l'intestin proprement dit. 



Une disposition anatomique remarquable est la non-occlu- 

 sion du canal digestif en arrière et sa libre communication avec 

 la cavité abdominale. Ce fait, bien facile à vérifier chez les Ed- 

 wardsies, à cause de l'adhérence des cloisons au pourtour de 

 cette cavité, vient singulièrement à l'appui de l'opinion des zoo- 

 logistes qui pensent que dans les Actinies vraies le tube digestif 

 est un simple canal et non un sac alimentaire, et qui attribuent 

 son occlusion apparente à la contraction des parties. Il est vrai- 

 ment difficile de comprendre comment les parties solides ava- 

 lées par l'animal ne franchissent pas certaines limites et ne pé- 

 nètrent jamais dans la cavité abdominale. Il en est pourtant 

 ainsi. J'ai souvent trouvé des Spirorbes nautiloïdes jusque vers 

 l'extrémité postérieure de l'intestin, et j'ai cassé plus d'un verre 

 de compresseur, en voulant examiner ces parties au micro- 

 scope. Jamais je n'en ai rencontré au-delà. Au reste, ce fait, 

 quelque singulier qu'il paraisse, est loin d'être le seul de ce 

 genre que nous offrent les animaux inférieurs. Plusieurs Echino- 

 dermes et Âcalèphes, mais surtout les Alcyoniens, nous pré- 

 sent des dispositions splanchnologiques analogues ou tout-à-fait 

 semblables. 



La structure des couches musculaires de la masse buccale 

 nous a présenté dans les Edwardsies une circonstance déjà si- 

 gnalée par nous chez les Synaptes. Leurs fibres transverses et 

 longitudinales sont parfaitement semblables et il n'existe entre 

 elles aucune de ces différences si frappantes qu'on rencontre 

 dans les muscles du tronc. Il est vrai que dans les cloisons ova- 



