gG QdATREFAOES. — Siir les Edwardsies. 



§ V. Appareil respiratoire. 



Nous considérons avec tous les naturalistes les tenfacnfes 

 comme l'organe essentiel de la respiration ; mais nous ne sau- 

 rions les regarder comme étant seuls chargés de s'acquitter de 

 celte fonction. Dans les Edwarsies , comme dans les Syn,'iptes , 

 la cavité abdominale nous paraît appelée à remplir un rôle ana- 

 logue. Ce fait , contestable peut-être dans l'Holothuride que 

 nous venons de citer, nous semble évident chez nos Actiniaires, 

 où l'intérieur des tentacules n'est qu'un prolongement de la 

 cavité dont il s'agit. 



I. Tentacules. Dans la première partie de ce travail , nous 

 avons décrit la forme extérieure des tentacules , telle qu'on 

 l'observe à l'œil nu. 11 nous reste à faire connaître leur struc- 

 ture anatomique. Il faut dans cette recherche employer le 

 microscope et le compresseur. A l'aide de ces instruraens , on 

 reconnaît facilement que les tentacules sont des cônes creux , 

 dont les parois sont composées de plusieurs couches et dont 

 l'intérieur communique librement avec la cavité abdominale. 

 On acquiert en même temps la certitude que l'extrémité de ces 

 organes n'est nullement perforée , mais que la cavité centrale 

 s'y termine en cul-de-sac arrondi. Les tentacules ne sont pas 

 des tubes, mais de simples cœcums s'ouvrant à l'intérieur même 

 du corps et dont l'extrémité , bien loin de présenter la moindre 

 trace d'im orifice quelconque offre , au contraire , un épaissis- 

 sement très sensible dans ses parois, (i) 



(i) PI. I , fis;. III et IV , PI. -2 , fig. 1 1 et 12. Les auteurs qui se sont occupés de l'anatomie 

 des Actinies ont en général aduplé l'opinion de Rapp, qui pense que rexlrémilè des tenta- 

 cules est toujours perforée chez ces ZuopbUes, et que c'est par là qu'elles introduisent dans 

 leur intérieur l'eau qui les distend d'uue manière quelquefois si extraordinaire. Rapp a 

 ajouté que, lorsque l'animal se contracte, il fait jaillir assez loin l'eau qui ressort par ces 

 ouvertures. J'ai quelquefois observé ({uelqiie chose de semblable ; mais , eu examinant la 

 chose de plus près, je n'ai pas lardé à reconnaître que ce jet de liquide s'échappait de quelque 

 déchirure.produite soit par moi-uiême , soit par une contraction trop violente de l'animal. 

 M. Ehrenberg , le premier, a mis en doute la perforation des lenlacules pour le genre 

 Cribine, et M. Dnjardin ne l'a admise qu'avec doute pour les Actinies ordinaires. Voulant 

 comparer ces dernières avec les Kdwardsies , j'ai examiné les tentacules de tontes les espèces 

 que j'ai pu observer sur les rôles de la Manche, el , chez toutes , j'ai trouvé la même orga- 



