QUATiiEfAGES. — Siir les /i(fi\'a idutes. lor 



mal. Eli effet , cbez les Actinies ordinaires , les couclies muscu- 

 laires sont semblables et de même force dans toute l'étendue du 

 corps. Nos Edwardsies présentent la même disposition, et de là 

 lésidte pour les unes et les autres, au moment d'une contraction 

 générale, un effort à-peu-près égal partout. Chez, les premièies, 

 cet effort exercera une action égale sur toutes les parties; car il 

 n'existe aucune cause, qui puisse le contrebalancer nulle part , 

 si ce n'est au pied, qui demeure fixé et sert de point d'appui à 

 tout le système. De là, cette forme hémispbéricjue dont elles se 

 rapprochent plus ou moins lorsqu'elles se contractent sur place, 

 et mieux encore lorsqu'on les détache de vive force. De là , du 

 moins , la contraction égale qu'éprouvent toutes les parties, et qui 

 semble réduire unecrîbrine de deux ou trois pouces à un petit 

 cylindre de quelques lignes de longueur. Chez nos Edwardsies, 

 il n'en est plus de même. La solidification de la partie moyenne 

 a pour effet immédiat de rendie cette partie plus rigide, par 

 conséquent moins propre à se prêtera la contraction des couches 

 sous-jacentes , et en même temps de fournir un point d'apjjui 

 central aux muscles qui vont aux extrémités. Il en résulte que, 

 lorsque l'animal se contracte , la partie moyenne se raccourcit 

 beaucoup moins , et que l'effort général de concentration se 

 change en un effort de traction exercé sur les extrémités, qui 

 ne font qu'obéir à une loi toute mécanique , en se retirant 

 jusque sous la partie moyenne du corps. 



I.e pied large et charnu des Actinies se serait évidemment 

 opposé à la rentrée facile de l'extrémité postérieure. Il a dû 

 é^re modifié, et, en effet, nous le voyons disparaître presque 

 complètement. 



J/atropbie des pieds rendait impossible pour les Edward.sies 

 le mode de locomotion qu'on observe chez les Actinies, qui 

 changent de place, quoique très lentement, à l'aide des con- 

 tractions dns muscles qui le composent. Dès-lors , la rep- 

 tation devenait nécessaire chez des animaux apodes destinés 

 à se mouvoir sur des corps solides ; nous avons vu que telle' 

 était l'espèce; de locomotion dont jouissaient nos Zoophytes. 



l'our que la reptation fût de quehiue utilité, ou même sciile- 

 nienl qu'elle fût possible , il lillail qui' le corps présentât celle 



