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que ces faits nous ont suggérées , et que noirs ne pourrions que 

 répéler ici. 



Le faible tliametre des fibres élérnenlaires des muscles, le peu 

 d'épaisseur de ces derniers nous ont permis d'observer à diverses 

 reprises le phénomène de la contraction Toujours il s'est 

 présenté à nous avec les mêmes circonstances que nous l'avons 

 vu se produire dans les muscles longitudinaux du tronc ou dans 

 ceux des cloisons ovariennes. Ces observations sont, an reste-, 

 faciles à répéter, en employant le compresseur. A l'aide de cet 

 instrument, on reconnaît sans peine que, dans un muscle qui 

 semble se contracter en entier, toutes les fibres sont loin de 

 prendre part à l'effort, et que même plusieurs des faisceaux, 

 élémentaires restent souvent inactits. On distingue facilement 

 ces derniers au plissement en zig-zag qu'ils éprouvent par suite 

 du raccourcissement des faisceaux voisins et à l'absence de stries 

 transversales sur les fibres qui les composent 1 i). A mesure que 

 la contractilité s'éteint dans un muscle, le nombre des fibres 

 qui concourent à produire ses mouvemens diminue proportion- 

 nellement .; mais celles qui continuent à se contracter paraissent 

 le faire avec autant d'énergie qu'auparavant. On pourrait con- 

 clure de ce qui précède que, dans la contraciiou miiscidaire, 

 l'effort produit dépend surtout du no'iibre de fibres qui entrent 

 en action , et que la force des muscles s'amoindrit et finit par 

 disparaître, non pas tant parce que la contractilité de toutes 

 leurs fibres diminue , que parce que le nombre de celles qui 

 fonctionnent réellement devient de plus en plus petit. On dirait 

 que cliacune de ces fibres élémentaires jouit de sa vie propre et 

 indépendante, et que, bien loin d'être solidaires à cet égard, 

 elles meurent l'une api'ès l'autre. 



Un autre fait que j'ai pu également constater bien des fois, 

 c'est que la contraction ne s'exerce pas à-la-fois dans toute 

 l'étendue d'une fibre élémentaire, que souvent elles présentent 

 sur une longueur peu considérable des espaces alternativement 

 contractés et relâchés. Ainsi ,dans des fragmens d'un demi-milli- 

 mclre de longueur environ , j'ai vu souvent les extrémités entrer 



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