F. DiijARUiN. — Sur ies Mermis el les GorcUus. i35 



s'éloigner pour disséminer leurs œufs sur le sol, et de résister 

 à la dessiccaiion. 



Autrement on ne pourrait concevoir comment, dans !a terre 

 d'un jardin éloigné des rivières, ces vers, qui au sortir de l'œuf 

 ressemblent à des Anguillules longues à peine d'un quart de 

 millimètre , ont pu acquérir une longueur de \i ;i 16 cen- 

 timètres sans qu'on trouve dans le même lieu aucun intermé- 

 diaire entre les vers de ces dimensions extrêmes , sans qu'on en 

 rencontre non plus à d'autres époques de l'année, et sans que 

 d'ailleurs ces vers aient pu se nourrir d'humus comme les 

 lombrics. 



Je crois que beaucoup d'Helminthes filiformes longs de 10 à 

 20 centimètres , indiqués comme ayant vécu dans le corps de 

 diverses Chenilles, dans des Sauterelles, des Forficiiles, des 

 Blaps, des Carabes, etc., etc., pourraient bien être aussi le 

 Mermis, que sa couleur de plus en plus noirâtre suivant le de- 

 gré de développement des œufs, a fait confondre avec le vrai 

 Gordius , et qu'on a pu faire vivre pendant long-temps dans 

 l'eau pure. 



Moi-même je me souviens d'avoir trouvé, il y a une douzaine 

 d'années, un de ces Helminthes filiformes sortant du corps d'un 

 Criquet , et d'en avoir rencontré aussi plusieurs enroulés autour 

 des herbes près d'un ruisseau, mais alors je ne cherchai point 

 à les étudier spécialement. 



J'ai bien aussi essayé de tenir dans l'eau pure les Mermis 

 vivans que m'avait donnés le docteur Frêne : ils y ont vécu pen- 

 dant plus de huit jours; mais j'ai remarqué que les plus coloi-és 

 s'efforçaient toujours de sortir de l'eau, et qu'ils s'échappaient 

 pour aller en rampant répandre leurs œufs sur les endroits secs, 

 où ils ne tardent pas à périr. Quand ils ont été plus de six à 

 huit heures exposés à l'air sec , ils deviennent demi transparens, 

 jaunâtres, durs et cassans comme un tendon desséché ; si alors 

 on les replace dans l'eau, ils se gonflent et reprennent leur as- 

 pect primitif, niais ils ne revivent pas. 



Il est vraisemblable que ces vers, lorsqu'ils ne sont point en- 

 core pressés pai- le besoin de déposer leurs reuls, peuvent vivre 

 beaucoup plus long-temps dans l'eau pme, et c'est préciscnicnl 



