E. hOEERT. — Sur les mœurs des Fournùs. i 53 



des insectes, on peut s'approcher du pied de la fourmilière, 

 sans être incommodé par ses nombreux babil ans , que l'on voit 

 alors déboucher et y pénétrer en foule, donnant assez l)ien 

 l'image des faubourgs d'une grande cité. La confusion n'est donc 

 qu'apparente dans le voisinage des fourmilières. Le plus grand 

 ordre, comme on voit, règne aussi bien au dehors qu'au 

 dedans. 



Toutes les routes d'une même fourmilière , àpeu-près égale- 

 ment fréquentées, ont la même étendue. Ainsi, dans la pie- 

 mière, je les ai suivies jusqu'à quarante-sept mètres de distance, 

 et, dans la seconde, qui n'avait, comme je l'ai déjà dit, que 

 cinq chemins, quoiqu'elle fût du double plus forte que la pre- 

 mière , jusqu'à soixante-dix-sept mètres environ , après quoi les 

 fourmis les plus avancées s'écartent pour butiner et reviennent 

 par les mêmes voies. 



Toutes les routes vont à-peu-près en droite ligne depuis la 

 fourmilière jusqu'à leur extrémité , quelle que soit d'ailleurs la 

 configuration du sol. Elles ne se détournent que dans le voisi- 

 nage des gros ai'bres, mais ne tardent pas à reprendre leur 

 direction primitive. Dans la première fourmilière , deux de ces 

 routes, après avoir parcouru, depuis leur origine, une surface 

 parfaitement plane , traversaient en ligne droite une profonde 

 excavation. Elles reparaissaient de l'autre côté sans avoir changé 

 de direction. Cette tendance de la fourmi à se créer des chemins 

 en ligne droite était encore manifeste dans la secontle fourmi- 

 lière. La, une de leurs routes après avoir traversé successivement 

 quatre ravins profonds et autant de collines, allait aboutir à une 

 sépée de chêne , située au bord d'un chemin. I^es fourmis mon- 

 taient sur les arbres qui la composaient, à la recherche sans 

 doute des pucerons, et en descendaient pour retourner inmié- 

 diatement à leur demeure, éloignée alors de deux cent trente 

 pieds environ.(i} 



(i) A l'appui de ce* ohservatiuus concernant priDci)>alciiiciit la duL-clion suivant lacjufllc 

 U'\ Fuui-fnit ke tracent de* chemins, je \n\\i rapporter le fait suivant, l'onnel reniar<|ua un 

 jour • de petite» rournii», qui niuulaient à la file, et uue à une le lon^ d'un mur •• , et il vit 

 - qu'elle» suivaient coiiktaru ut la tncine li;^iic , (jui était ;i-peu-(uei droite ». (^es faits ue 



