E. ROBERT. • — Sur /cs niŒurs des Fourmis. i55 



se j s'arrêter brusquement et à peu de distance de la fourmilière, 

 au pied d'un gros chêne parfaitement rectiligne. Toutes les four- 

 mis, sans exception, montaient alors sur le tronc de cet arbre, en 

 suivant une direction exactement dans le plan du chemin à son 

 point de départ et par conséquent vis-à-vis de la fourmilière. 

 LesFourmis descendaient saiis rien rapporter, d'où j'ai supposé 

 que celles du premier chemin allaient chercher des matériaux 

 de construction dans la forêt, tandis que les autres, en nombre 

 égal, fréquentaient seulement le chêne, pour se nourrir de 

 pucerons ou de gallinsectes très communs sur les vieux arbres 

 de ce genre. 



0.° Lorsqu'on marche sur des Fourmis dans le voisinage de 

 leur habitation, ou sur celles qui garnissent les chemins, aus- 

 sitôt on en voit accourir et se réunir en foule sur le lieu de 

 l'événement; elles semblent s'avertir du danger qu'elles vien- 

 nent de courir, ou se féliciter d'y avoir échappé en se touchant 

 réciproquement avec leuîs antennes. Revenues de leur terreur, 

 elles se mettent alors, les unes à porter secours à celles qui 

 donnent encore quelques signes de vie en cherchant, à l'aide 

 de leurs mâchoires, à les dégager de la terre ou des Fourmis 

 complètement écrasées qui leur adhèrent, ou bien à redresser 

 les antennes et les membres seulement mutilés ; les autres em- 

 portent les mortes et les déposent au centre de la fourmilière 

 sur des espèces de support, où un grand nombre d'ouvrières 

 ne tardent pas à les visiter. 



3° Ayant rapporté environ une cinquantaine de ces insectes 

 avec les éléraens qui composent la fourmilière, je mis le tout 

 dans un pot à fleurs, et laissai ce vase ouvert et exposé à l'air 

 dans un jardin , mais abrité par un banc de pierre. Les Fourmis 

 se réunirent à la surface des débris qu'il renfermait, et aucune 

 d'elles ne manifesta le désir de s'échapper. Je fus très étonné, 

 au bout d'une huitaine de jours, de les trouver toutes mortes, 

 à l'exception de trois qui se traînaient encore. J'ai pensé que 

 ces Fourmis, ainsi dépaysées, avaient préféré mourir de faim, 

 plutôt que de s'échapper du vase, dans lequel se trouvait en- 

 core une partie de leur habitation. 



.'i" Ou a cru reconnaître que les Fourmis exercent quelque- 



