E. bobkut. — Sur /es mœurs des Fourmis. 137 



mais qu'elles la respectent afin d'en tirer un tribut, comme 

 elles paraissent l'obtenir de la part des Pucerons (i); car, pour 

 peu que l'on toucbe à ces larves de Cétoine, il en sort une 

 liqueur brunâtre dont les Fourmis sont peut-être friandes. 



Ou bien, et j'aime mieux admettre cette explication , les in- 

 sectes sont venus de leur propre arbitre s'enfoncer dans les 

 fourmilières où ils se trouvent dans les conditions les plus fa- 

 vorables pour pondre et subir leurs métamorphoses; mais la 

 nature prévoyante a heureusement fourni leurs larves d'armes 

 défensives, ce qui me laisse suspecter l'hospitalité de leurs 

 hôtes. Il est bon de remarquer aussi qtte ces larves paraissent 

 se plaire [au milieu des fourmilières et s'y enfoncent avec em- 

 pressement chaque fois qu'on cherche à les en éloigner. 



5° Tous les entomologistes savent que, dans les jours plu- 

 vieux, les Fourmis ferment avec des brins de bois les orifices 

 par où elles sortent. Ayant visité à plusieurs reprises une four- 

 milière exposée à recevoir les pluies interminables des mois de 

 juin et juillet derniers, je vis ses habitans, fatigués de ces 

 contre-temps répétés, se contenter de mettre de petites feuilles 

 vertes à l'entrée des galeries, les disposer comme de véritables 

 auvents, et ménager de cette manière de petites ouvertures 

 abiitées de la pluie et du vent; et comme elles ne pouvaient 

 sortir en masse pour butiner, je les trouvais occupées princi- 

 palement à extraire delà terre, qu'elles portaient toutes entre 



aloi-s réfugiées dans Jes f[-agmeDs de branches mortes de chêne, que je lui avais mis, après 

 les avoir creusés |»ar le bout. 



Ces larves , en dévorant li*s débris de Técélaux qui forment la hase des grandes fourmi- 

 lières ou en les convertissant en excrêmens , (|iie les pluies et l'humidité ne tardent nas à 

 rendre friables et à convertir en torrens , contribuent plus qu'on ne pense .i leur agrandisse- 

 ment. Les fourmis, ne pouvant plus circuler dans un semblable délrilus, sont aloi's obligées 

 de recourir à de nouveaux matériaux , qu'elles apportent au centre de leur demeure , 

 menacée d'une desiruclion complète, et de cette manière tendent toujours à l'élever. Par 

 la même raison et comme pour donner le change à leurs ennemis, souvent au^si elles se 

 déplacent et vont s'établir sur le bord même de la fot:rmitière , qu'elles ne peuvent se décider 

 à al)andonner tout à-fait; alors elles empiélent sur le sol voisin et augmentent ainsi la 

 circonférence de leur domaine. 



(1) I-a fourmilière qui renfermait tant de larves élaiï située au milieu d'une touffe de 

 rliâlaigniers , dont les jeunes pousses étaient couvertes de pucerons, (jue de nombreuses 

 I-'uurmis frrquenlaienl. 



