QUATREFAGES. — 5ur (cs embryoïis des Syngnathes. 199 



mité caudale surtout , elle forme à elle seule la masse dans 

 laquelle vient se terminer la colonne vertébrale. Vers le milieu 

 du corps même, son épaisseur égale celle de la couche muscu- 

 laire; mais elle s'amincit beaucoup sur les os du crâue et de 

 la face. 



§11. Sqdklette. 



A l'époque de la vie ovarienne , où j'ai pu observer mes jeunes 

 Syngnathes , le squelette n'est point encore partagé en os dis- 

 tincts. Au contraire, il paraît former un tout continu , dont les 

 diverses parties se sépareront et s'isoleront plus tard. Ce fait est 

 déjà très visible dans la tête, où les os de la mâchoire inférieure 

 eux-mêmes semblent n'être qu'un arceau appendiculaire de la 

 masse du crâne (1); mais il est encore plus évident dans la 

 colonne vertébrale , qui présente d'une extrémité à l'autre 

 l'aspect que nous avons reproduit. (2) 



Ce squelette est entièrement cartilagineux. En plongeant un 

 de mes embryons dans la potasse caustique, je voyais se dis- 

 soudre assez rapidement tout ce qui représentait les parties 

 molles de l'adulte. La charpente osseuse résistait plus long- 

 temps, mais disparaissait également en entier. Traités par l'acido 

 nitrique, ces os n'ont d'ailleurs donné aucune trace d'efferves- 

 cence, et ne renfermaient donc pas des carbonates. Faute des 

 réactifs nécessaires , je n'ai pu de même constater directement 

 l'absence des phosphates ; mais l'expérience citée plus haut me 

 semble sufâsante pour qu'on puisse assurer qu'il ne s'en était 

 pas encore déposé dans la trame animale. 



La fusion complète des os du crâne rend assez difficile la 

 détermination de ses diverses parties, et par suite on ne peut 

 guère indiquer avec quelque certitude les différences de forma 

 que les divers os qui entrent dans la composition , soit de la 

 boîte crânienne, soit de la face , présentent à cette époque , et 

 qui les distinguent de ce qu'ils seront chez l'aninial adulte. Nous 



(i) l'Uiichcti bis, fi . 4, cl |ilaiKlic 7, lig. 1 tl 2, 

 (1) PUacUc 7, fig. 3. 



