246 A. d'orbigivy. — Sur les Bélemnites. 



(le valeur zoologique. Lorsqu'on voit, en effet, le siphon être 

 toujours marginal et dorsal chez tous les genres de forme si bi- 

 zarre qui composent la famille des Ammonidées , tandis que 

 chez les Nautilidées , également très variées , il est médian ou 

 assez près du bord ventral sans être contigu ; on doit croire qu'il 

 tient, parmi les caractères oi ganiques de ces êtres, une place très 

 in)|)ortante en rapport avec la forme des cloisons, et que , dès- 

 lors, sa position, relativement aux autres organes, est une con- 

 séquence de modifications organiques de grande valeur. S'il n'en 

 était pas ainsi, le siphon ne conserverait pas dans la grande 

 famille des Amrnonidées une portion identique , et varierait sui- 

 vant les genres, ou même suivant les espèces. Il n'est donc pas 

 douteux que le siphon ne soit invariable dans sa position, selon 

 les grandes coupes, et que, zoologiqucment, il ne doive en 

 être ainsi. Dans ces derniers temps , M. Duval (i), attachant à un 

 simple sillon de la matière encroûtante du rostre de la Bélem- 

 nite plus d'importance qu'au siphon lui-même, parce qu'il ren- 

 contrait un sillon du côté|opposé où il se trouve le plus souvent, 

 y a vu un déplacement du siphon, et n'a pas craint de renverser 

 toutes les lois organiques, en employant ce caractère à former 

 des groupes qu'il appelle familles (2) ; comme ses Notosiphites, 

 pour les Bélemnites, qui ont selon lui le siphon dorsal , et ses 

 (j astrosiphites , pour celles qui l'ont ventral. Or, il y a lieu de 

 se demander lequel des deux organes, du sillon du rostre ou 

 du siphon , a zoologiqucment plus de valeur. Les sillons sur les 

 corps internes , tels que les osselets de Sèches et de Calmars , 

 ne sont point dus à une grande modification organique ; ils sont 

 formés , comme je m'en suis souvent assuré, par un simple pli 

 ou un épaississement de la paroi interne des tégumens qui en- 

 veloppaient rpsselet; ils ne sont pas non plus le siège d'atlaches 

 musculaires, mais sont simplement des crans longitudinaux 

 (iestinés à empêcher l'osselet de changer de place , de remuer 



(i) Bélemnites des Basses-Alpes, pages a3 , 3lî , 40. 



(j) Ed zoologie, le mot famille, consacré depuis long-temps, est un terme collectif qui 

 embi-asse plusieurs genres , dont les affinités sont sensibles. La famille ne doit donc renfermer 

 <iue des geiirei , et les genres ne peuvent renfermer des familles, à moins de changer toute 

 la nomenclature sciemiûque. 



