248 A. d'orbigny. — Sur les Béleinmtes 



toutes les causes susceptibles d'amener des différences tenant à 

 l'Age , au sexe , ou aux accidens nombreux qu'il peut éprouver. 



Ne pouvant définir la forme fixe des rostres qu'en traitant 

 des modifications qu'ils peuvent éprouver (i) , je me borne aux 

 lois invariables auxquelles ils sont soumis. 



Le rostre , comme je l'ai dit , n'est qu'un encroûtement cal- 

 caire qui revêt extérieurement le godet terminal de l'osselet cor- 

 né. Cet encroûtement recevant toujours de nouvelles couches 

 sur toute sa longueur , au fur et à mesure de l'accroissement 

 du godet, et l'accroissement du godet ayant lieu en avant, il 

 en résulte que la région postérieure du rostre devient bien plus 

 épaisse que l'antérieure , et qu'elle forme souvent un cône ou 

 une partie très allongée. En avant, au contraire, les couches 

 calcaires du rostre deviennent d'autant plus minces, qu'on ap- 

 proche de l'extrémité antérieure , et finissent par former une 

 pellicule si peu épaisse, qu'elle est à peine sensible.' 



M. Duval (2) a dit que le bord antérieur du rostre devait se 

 terminer différemment, suivant les espèces; il le décrit, le 

 figure avec un long prolongement en dessus et en dessous , et 

 avec une échancrure sur les flancs. Je crois que ces saillies ne 

 tiennent qu'à l'altération des rostres observés, et voici sur quoi 

 je me fonde. Je possède des échantillons des B. elongatus et 

 acutus, où les lames crétacées du rostre se prolongent en avant 

 sur l'alvéole en une pellicule très mince, jusqu'à une très 

 grande distance, et ne cessent évidemment d'être perceptibles 

 que par suite d'une altération. Ces deux faits, dans leur isole- 

 ment même, eussent déj 1 été concluatis; mais en observant 

 toutes les couches longitudinales faites sur plus de quinze es- 

 pèces de rostres très bien conservés, je me suis encore assuré, 

 à l'aide d'un fort grossissement , que les couches crétacées du 

 rostre, loin de venir s'achever carrément sur l'alvéole dans la 

 direction du rostre , s'étendent en une couche très mince qui 

 revêt , en s'évasant très loin en avant , le cône alvéolaire. Je crois 

 donc, en dernière analyse, d'après les observations citées, que 



fi) VojfZ plus loi». 



(-j) Lui-, cit. [lirges 23, 29, 38. 



