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porté à rapprocher davantage les Oimnastrèphes. La découverte 

 du genre Conoteuthis , établissant les passages, vient confirmer 

 ces rapprochemens et prouver jusqu'à l'évidence que la Bélein- 

 nite était un Céphalopode acétabuiifère , dont les caractères 

 zoologiques conduisent à former une famille distincte. 



§ III. Fonctions de l'osselet. 



Pour mieux faire connaître dans ses détails l'osselet de Bélem- 

 nite, il devient indispensable d'en passer en revue les différentes 

 fonctions, ce qui fera sentir l'importance des diverses parties 

 qui le composent. Les fonctions de l'osselet sont de trois espèces 

 entièrement distinctes , en raison de telles ou telles modifi- 

 cations. 



1° Lorsque l'osselet est corné , il sert tout simplement à 

 soutenir les chairs: il remplit alors les fonctions des os des 

 Mammifères. 



2° Lorsqu'il est corné ou crétacé , et qu'il contient des par- 

 ties remplies d'air, comme l'alvéole de la Bélemnite, non-seule- 

 ment il soutient les chairs , mais encore il tient lieu d'allège , 

 en représentant, chez les Mollusques , la vessie natatoire des 

 Poissons. 



3° JiOrsque , corné ou crétacé , pourvu ou non de parties 

 remplies d'air, l'osselet s'arme postérieurement d'un rostre 

 crétacé , aux deux fonctions précédentes se réunit celle de 

 résister aux chocs, dans l'action de la nage rétrograde : il est 

 alors un corps protecteur. 



Je ne pousserai pas plus loin ces considérations , les ayant 

 déjà développées dans un autre mémoire, auquel je renvoie, (i) 



Avaut de conclure sur les osselets de Bélemnites , il me 

 reste à envisager un point de vue relatif à leur rostre; c'est 

 celui dessillons divers qu'on remarque à leursurface supérieure, 

 inférieure ou latérale. Comme je l'ai déjà dit, on a cru que ce 

 devaient être des attaches musculaires ou des parties essentielles 



(i) Voyez mon MénioM-e sur les genres Spirtitirostia el Conoteuthis ( Annales des Sciences, 

 nalurvlles , 1842^ (orne xvii , page 36a). 



