A. d'oreigny. — Sur les Bélemniles. aSS 



Variétés naturelles. Ces limites sont d'autant pl>is larges chez 

 lesBélemnites qu'elles ont lieu sur une partie moins imporlante 

 de l'économie animale. J'ai dit que, sur plus de quinze espèces , 

 dont j'avais pu voir par les empreintes l'osselet corné, cette 

 partie ue m'avait offert aucune différence bien appréciable dans 

 sa forme. J'ai dit aussi que l'ouverture de l'angle dans le cône 

 alvéolaire , montrait peu ou point de variations , suivant les indi- 

 vidus d'une espèce, on voit dès-lors que les parties essentielles des 

 Bélemniles sont, en quelque sorte, invariables, et offrent ainsi 

 un caractère spéci6que important. Si je passe au rostre , je trou- 

 verai , au contraire , des limites de variations si étendues , que 

 je puis croire qu'il n'existe pas d'autres corps organiques plus 

 difficiles à circonscrire dans leurs caractères spécifiques. En effet, 

 prend-on pour base la longueur relative de l'alvéole et du rostre ? 

 on la voit varier à l'infini. Prend-on la compression ou la dépres- 

 sion? celle-ci est plus ou moins marquée. Enfin se sert-on de la 

 présence des sillons? ils sont si prononcés sur certains individus 

 et si faibles chez d'autres, qu'on est réellement très embarrassé. 

 Il devient donc impossible de fixer les limites des variétés natu- 

 relles, sans tenir compte des variétés accidentelles , di's variétés 

 de sexes et d'âge. 



Variétés accidentelles. Les variétés accidentelles peuvent 

 être considérées de trois manières. Elles sont produites à l'état 

 de vie de l'animal: par les lésions de l'extrémité du corps dues 

 au choc du rostre, dont elles modifient la pointe ; par une rup • 

 tureau milieu de la longueur du rostre; par l'enlèvement dune 

 partie du rostre. Je vais traiter ces trois points de vue séparé- 

 ment , puisqu'ils peuvent tenir à des causes différentes. 



i" Les monstruosités provenant de la lésionjde l'extrémité du 

 corps par un choc doivent être les plus fréquentes, et ce que 

 j'ai dit de la nage rétrograde les explique d'une manière satis- 

 faisante. 11 est certain qu'un choc violent doit percer les chairs 

 |)ar la pointe du rostre, rompre celle-ci ou endommager nota- 

 blement la peau; dès-lors, pendant cette période, et ensuite si la 

 blessure est forte , les matières crétacées ne se déposent plus ré- 

 gulièrement , et il en résulte des formes anormales, souvent des 

 |>lus bizarres ; ainsi de pointu qu'il était, le rostre devient rond. 



