A. d'orbigny'. — Sur les Bélemniles. 2G3 



giganteiis , minimns et Blainvillii, on voit clans une dernière 

 période de rexisteiice, chez les deux sexes, ou dans les osselets 

 de femelles seulement, naître sur l'extrémité du rostre ces pro- 

 longemens si singuliers qui manquaient durant une période 

 assez longue de la vie de ces individus, et dont j'ai déjà parlé 

 en traitant des variétés de sexes, (i) 



En résumé, chez les Bélemnites, l'âge apporte les plus grands 

 changemens aux formes, et si l'on ne tenait compte de ces 

 changemens, on courrait le risque de commettre les pliis graves 

 erreurs dans la détermination des espèces et de leurs véritables 

 limites naturelles. 



Daprès les grandes modifications que peuvent subir les rostres 

 de Bélemnites par suite d'accidens de déformation , des change- 

 mens qu'apportent les sexes et les âges, on voit qu'on ne peut 

 être sûr de riiMi sans une étude approfondie des espèces, fnile 

 sur un nombre immense d'échantillons. L'expérience m'a con- 

 vaincu que le genre Bélemnite, l'un des plus intéressans par ses 

 caractères et par son application à la géologie, est aussi, sans 

 contredit, le plus difficile à déterminer positivement quant à ses 

 espèces, qu'on ne peut plus distinguer qu'au moyen d'une très 

 petite partie de l'ensemble, et encore la moins importante dans 

 l'économie animale. En général, on peut expliquer le chaos qui 

 règne à l'égard des espèces, dans les auteurs qui s'en sont occu- 

 pés , parce qu'on s'est borné aux formes purement extérieures 

 des rostres, sans y appliquer les modifications si étranges que 

 j'ai eu le bonheur de découvrir relativement a l'âge et aux sexer,. 

 Ces mêmes modifications viendront justifier, je l'espère , Ic- 

 nombreuses réformes que j'ai cru devoir faire subir à celles f[i;' 

 ont été décrites ou figurées jusqu'à ce jour. 



Examen critique du nombre des espèces. 



La réunion des noms des Bélemnites des terrains jurassiques 

 donnés par les auteurs, eu comptant toutes celles qui sont déuites 

 dans tous les pays, m'en ont fait trouver au moins quatre-vingl- 



(i) Voyctpagc lia- 



