A. D'ORBIGNY. — Gastéropodes de la craie. 27 
pour la science, résultat prouvant, plus que tout ce qu’on pour- 
rait dire, la richesse paléontologique jusqu'ici inconnue de notre 
France, qu'avant mes travaux on regardait comme très pauvre 
sous ce rapport. 
J'ai déjà dit que je n’attachais qu'un intérêt secondaire au 
nombre des espèces nouvelles (1); car mon principal but est 
l'application positive de la paléontologie à la classification natu- 
relle des terrains; mais pour atteindre ce but, la multiplicité 
des matériaux discutés quant à leur horizon géologique, n’est 
plus indifférente, puisqu'il est certain que leur valeur augmen- 
tera en raison progressive de la somme des faits rassemblés de 
manière à convertir des données d’abord incertaines en certi- 
tudes mathématiques. C’est ainsi qu’en réunissant et en com- 
parant les 593 espèces de Céphalopodes et de Gastéropodes, 
suivant leur superposition au sein des couches terrestres, je 
suis parvenu à diviser les terrains crétacés en étages distincts, 
renfermant chacun sa faune spéciale, et représentant une 
époque géologique plus où moins tranchée suivant limpor- 
tance, la valeur comparative ou l'éloignement des causes per- 
turbatrices qui les ont produites. (2) 
Les divisions que ces faunes m'ont fait conserver et circon- 
scrire sont les suivantes : la Craie blanche, la Craie chloritée, le 
Gault, le terrain Aptien et le Lerrain Néocomien. Je dirai ici 
quelques mots sur la terminologie de ces terrains , sur le vague 
et l'incertitude que peut laisser dans l'esprit tout nom basé, sui- 
vant les localités, sur un seul caractère, que ce caractere soit 
minéralogique, ou déterminé par la couieur et la nature des 
roches. 
On a donné le nom de craie blanche à cette immense surface 
de craie supérieure essentiellement blanche du bassin Parisien. 
Cette détermination lui est très applicable aux lieux où elle 
lui a été primitivement donnée, mais elle peut devenir la 
source de plus d’une erreur. Les couches de craie chloritée du 
(x) Paléontologie francaise , terrains crétacés , tome r | page 417. 
(2) Voyez la partie paléontologique de mon Voyage dans l'Amérique méridionale. Les 
comparaisons et les considérations dans lesquelles je suis entré relativement aux traces des 
effets généraux sur le globe et aux causes qui ont pu les déterminer. 
