MATTEUCCI. — Sur l'électricité musculaire. 89 
Vues théoriques sur la cause du courant électrique musculaire. 
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Les résultats auxquels nous sommes parvenus sunt bien loin 
de prouver l'existence de l'électricité libre dans les animaux vi- 
vans. Ces mêmes résultats ne conduisent pas non plus à conclure 
la circulation de lélectricité dans les filamens nerveux répandus 
dans les muscles des animaux vivans. Il est également bien 
prouvé que les signes du courant que nous avons trouvés dans 
les masses musculaires persistent sans l’intégrité du système 
nerveux, et même après que ce système a cessé d’être capable, 
étant irrité, d’éveiller les contractions. Les signes du courant 
électrique apparaissent dans les masses musculaires, lorsque le 
circuit est établi avec un conducteur quelconque entre des par- 
ties de ces masses qui diffèrent très probablement entre elles 
de structure et de fonction. C’est entre l’intérieur du muscle et 
sa surface qu'on trouve toujours le courant dirigé dans le muscle 
même de l’intérieur à la surface ; et même les signes du courant 
électrique que nous avons obtenus, quoique persistant plus ou 
moins longuement après la mort de l'animal, cessent toujours 
après un certain temps, qui est d'autant plus grand que lani- 
mal appartient à un ordre inférieur. Il faut bien conclure que, 
pour la production de ce courant, la disposition organique qui 
constitue la fibre musculaire vivante est aussi nécessaire que 
l'action quelconque qui la maintient dans un tel état. Ceci est 
d’ailleurs confirmé par l'influence exercée sur le courant muscu- 
laire par la circulation du sang, par la rougeur des masses mus- 
culaires , par leur état d’inflammation. Ces conclusions découlent 
nécessairement de l’expérience. 
N’est-il pas naturel de supposer que la nutrition telle qu'on la 
conçoit dans le muscle et dans toutes les parties des animaux 
vivans , développe de l'électricité ? 
Il serait bien difficile de ne pas l’admettre. En effet, il est au- 
jourd’hui bien prouvé, par les célebres travaux de MM. Dumas 
et Boussingault, que l’action de l'oxygène du sang artériel se 
porte sur tous les points d'un corps vivant, que toutes les par- 
ties de l’organisme sont renouvelées sans cesse, et que partout 
