MATTEUCCI. — Sur l'électricité musculaire. ai 
source de l'électricité ; il représente l’état électrique de la masse 
musculaire, intérieur ou surface, de laquelle il est le plus rap- 
proché. Cette première fonction du nerf est purement physique. 
Le système nerveux doit agir encore pour la conservation de la 
cause qui dégage l'électricité, car la nutrition s'opère sous l'in- 
fluence de ce système ; mais, comme on ne peut pas admettre 
que l’action chimique qui intervient dans la nutrition soit im- 
médiatement arrêtée ou suspendue en coupant le nerf moteur 
qui est ramifié dans une certaine partie du corps vivant, il ar- 
rivera que le courant électrique musculaire pourra persister 
même après qu'on aura coupé le nerf moteur du muscle. 
L'intégrité du système nerveux n’est donc pas directement 
nécessaire dans la production du courant électrique musculaire, 
et celte intégrité l’est plus ou moins, comme l’expérience le 
prouve, selon que la vie de l’animal est plus ou moins centralisée. 
Ces vues hypothétiques , qui me semblent satisfaire d’une 
manière générale à l'explication du courant musculaire, et qui 
sont conformes aux théories actuelles de l'électricité, ne peuvent 
pas, malheureusement, s'étendre aussi bien au phénomène du 
courant propre de la grenouille. 
J'ai cherché inutilement l’existence d’un courant électrique 
analogue au courant propre de la grenouille dans un très grand 
nombre d'animaux, je n'ai jamais trouvé que le courant mus- 
culaire, Les animaux les plus rapprochés de la grenouille, tels 
que ces salamandres, des anguilles, des tortues, ne m'ont ja- 
mais donné que le courant musculaire : dans tous les cas, il a 
fallu toujours, pour avoir les signes d'un courant électrique, 
avoir dans le circuit l'intérieur du muscle et sa surface. Dans la 
grenouille seule, on trouve en même temps le courant muscu- 
laire et ce courant propre, qui existe sans altérer le muscle, 
sans mettre à nu sa partie interne , et qui est dirigé de la surface 
du muscle à son nerf dans l'animal. 
En comparant entre elles les circonstances qui influent sur 
ces deux courans, on peut dire qu “elles se “essemblent entiere- 
ment : ce qui augmente ou affaiblit l’ intensité d’un de ces deux 
courans, produit sur l’autre le même effet. La seule différence 
remarquable qui existe entre ces deux courans, est celle de la 
