100 BISCHOFF. — Æécondation de l'œuf. 
chez quelques animaux aussi, comme, par exemple, chez la 
Vache, la maturité des œufs se répète toutes les quatre semaines; 
seulement chez celles-ci, la copulation et la fécondation, en 
général, s’opèrent toujours, tandis qu’il n’en est pas de même 
chez la femme. Je sais bien que l'on professe que la copulation 
dans l'espèce humaine peut être fécondé en tout temps et non- 
seulement immédiatement après les menstrues , quoique cela ne 
soit pas prouvé et même que ce soit contredit par les calculs 
qu’on fait journellement, du commencement de la grossesse, 
calculs qui se fondent sur la dernière époque menstruelle. Mais 
il pent y avoir des circonstances où néanmoins la fécondation a 
lieu dans l'intervalle de deux époques menstruelles. 1° L'union 
des sexes peut être féconde immédiatement avant les règles; 
mais alors on doit supposer que l'œuf était déjà au point de 
maturité qui permet la fécondation , lors de l’arrivée du sperme 
à l'ovaire. 2° L’œuf peut encore être susceptible de fécondation 
quelque temps après sa sortie de l'ovaire, ce qui probablement 
n’a lieu que pendant plusieurs jours. 3° Le sperme peut conserver 
sa force fécondante pendant quelque temps, lors de son séjour 
dans les organes génitaux de la femme: du moins est-il certain 
que les Spermatozoaires s’y meuvent pendant assez long-temps. 
4° Enfin il se pourrait que, par suite de l'excitation produite par 
la copulation réitérée, un œuf parvint à sa maturité avant le 
temps des menstrues , et qu'ainsi le coit püt le féconder. C’est 
peut-être pour cela que la première copulation est si souvent 
inféconde ou sans résultat. 
J'espère que, par des recherches plus variées et plus nom- 
breuses , les physiologistes parviendront à démontrer que, dans 
tout le règne animal et dans l'espèce humaine également, la 
maturité et le détachement des œufs de l’ovaire obéissent à une 
certaine périodicité qui se manifeste à l'extérieur par les phé- 
nomènes de la chaleur ou par ceux des menstrues, tandis que la 
copulation et la fécondation ne sont ( considérées sous ce point 
de vue général) que des circonstances accidentelles. Si les œufs 
des Mammiferes et ceux de l'espèce humaine n'étaient pas si 
petits (un dixième , un vingtième de ligne), on aurait déjà 
observé ces œufs, non fécondés à leur passage par l’oviducte, 
