174 DUMAS et MILNE EDWARDS. — Our la cire des Abeilles. 
Note sur la production de la cire des Abeilles, 
Par MM. Dowas et Mirne Enwarps. 
( Lue à l'Académie des Sciences le 18 septembre 1843.) 
La production de la cire par les Abeilles a depuis long-temps 
fixé l'attention des entomologistes, et a été l’objet de recherches 
nombreuses. L’abondance avec laquelle on rencontre une sub- 
stance cireuse dans les plantes sur lesquelles les Abeïlles vont 
butiner chaque jour, a dù porter les observateurs à penser que 
la nature n’avait pas chargé ces insectes industrieux du soin de 
former eux-mêmes les matériaux propres à la construction de 
leurs gâteaux, mais qu’elle leur avait enseigné seulement à re- 
cueillir ces matières et à les mettre en œuvre. C’est là, en effet, 
l'opinion à laquelle se sont arrêtés Swammerdam (1), Maraldi (2) 
et Réaumur (3). Ils pensaient que le pollen des fleurs rassemblé 
en pelotes dans les corbeilles de l’'Abeille était pour ainsi dire 
de la cire brute, et que, pour l’élaborer, l’ouvrière n’avait plus 
qu’à le pétrir avec quelque liquide fourni par ses propres or- 
ganes, la salive, par exemple. Mais les recherches de Hunter 
nous ont appris que, dans la production de la cire, l'insecte ne 
joue pas un rôle si simple ; car ce grand anatomiste a constaté 
que cette matière suinge des parois d'un certain nombre de 
poches glandulaires situées dans l'abdomen, et s’y amasse sous 
la forme de lamelles (4). Ce premier résultat fut bientôt con- 
firmé par Huber (5), mais ne suffisait pas à ce profond et ha- 
bile observateur. Poussé par l'esprit d'investigation dont il a 
donné aux entomologistes un si bel exemple, Huber a cherché 
si la cire sécrétée de la sorte par les Abeilles préexistait dans 
(:) Ziblia naturæ el Collect. academ. t, v, p.237. 
(2) Observations sur les Abeilles ( Mémoires de l’Académie des Sciences , 1712 ). 
(3) Mémoire pour servir à l'histoire des insectes, 1, V, p. 403. 
(4) Philosophical Transactions, 1792. 
(5) Nouvelles Observations sur les Abeilles , tome 11, chapitre 1. 
