DUMAS et MILNE EDWARDS. — Sur la cire des Abeilles. 175 
leurs alimens, et ne faisait que traverser leur corps pour aller 
s’'accumuler dans les poches cirières de leur abdomen, ou bien 
si elle était créée par ces insectes et formée aux dépens des ma- 
tières sucrées que ceux-ci vont puiser dans la corolle des fleurs. 
Dans la vue de résoudre cette question, il renferma des Abeilles 
dans une ruche sans issue, et ne leur fournit pour toute nour- 
riture que du miel et du sucre; ses ouvrières captives conti- 
nuèrent néanmoins à construire des gâteaux, et il en conclut 
que les Abeilles ont la faculté de transformer le sucre en cire. 
Ce résultat, d'une grande importance pour l'entomologie, 
intéresse non moins vivement la physiologie générale, car il se 
lie d'une manière intime à une des questions les plus élevées de 
cette science, la théorie de la nutrition des animaux. Aussi a-t- 
on dû en tenir compte dans une discussion récente dont l’Aca- 
démie a peut-être gardé le souvenir, et les observations de 
M. Gundelach (1), qui dernièrement a répété les expériences de 
Huber , mais qui a oublié d'indiquer le nom de son respectable 
guide , ont été citées par M. Liebig comme fournissant un des 
argumens les plus forts en faveur de l'opinion qu’il soutient. 
Mais les conclusions que le célèbre entomologiste de Genève et 
son émule de Cassel avaient tirées de leurs expériences n'étaient 
pas à l'abri de la critique; la plupart des chimistes ne les avaient 
enregistrées qu'avec réserve (2), et il devenait surtout difficile 
d’y avoir une confiance entière, depuis que l’on avait vu que 
tous les alimens reconnus par la pratique comme étant favo 
rables à l'engraissement des bestiaux, renfermaient des quan- 
tités de matière grasse suffisante pour expliquer leur efficacité, 
sans attribuer à Panimal qui s'en nourrit la faculté de produire 
de la graisse. Effectivement, pour légitimer les conclusions de 
Huber, il aurait fallu constater la quantité de graisse préexis- 
tante dans le corps des Abeilles soumises au régime saccharin, 
la comparer à celle de la cire produite, et examiner ensuite si, du- 
rant le cours de l’expérience, les animaux n'avaient pas maigri; 
(x) Die Naturgeschichte der Honigbienen , Cassel, 1842, p. 16. 
(2) Voyez Benzeuius , Traité de Chimie , tome v, page 319; Taénann, Traité de Chimie 
lome rv, page 477. 
