176 Dumas et MiLNE EDwAnDs. — Sur la cire des Abeilles. 
car on sait que les sécrétions, en général, continuent pendant un 
certain temps, lors même que toute alimentation est interrom- 
pue, et s'effectuent, dans ce cas, aux dépens des matières pré- 
existantes dans l’économie ; la graisse déposée dans les diverses 
parties du corps est alors absorbée, et paraît être employée 
comme le sont les alimens dans les conditions ordinaires. Or, 
ni Huber, ni M. Gundelach, n'avaient tenu compte de ces cir- 
constances , et, par conséquent , on devait se demander si, dans 
les expériences de ces deux entomologistes, la cire sécrétée était 
bien réellement créée aux dépens du sucre dont leurs Abeilles 
se nourrissaient, ou bien si elle n'avait pas été recueillie préala- 
blement sur les plantes, et tenue en réserve dans l'intérieur du 
corps de ces insectes, ainsi que cela paraît avoir lieu pour la 
graisse, qui s’'accumule en si grande quantité autour des viscères 
de la plupart des larves, et qui disparaît ensuite dans la pé- 
riode d’abstinence pendant laquelle s'achève la métamorphose 
complète. 
Dans l'espoir de lever ces difficultés, nous nous sommes réu- 
nis pour répéter la célèbre expérience de Huber , en la complé- 
gant, autant que possible, à l'aide de l’analyse chimique dont 
cet observateur avait négligé le secours, et en nous préservant 
ainsi des causes d’erreur que nous venons d'indiquer. 
Après diverses tentatives infructueuses dont il serait inutile 
d'entretenir l’Académie, nous sommes parvenus à faire tra- 
vailler nos Abeilles, retenues captives et soumises à nn régime 
déterminé. 
Notre première expérience fut défavorable à l'opinion de Hu- 
ber. Un essaim logé dans une ruche neuve, fut placé dans un 
cabinet dont la fenêtre était garnie de toile métallique, et les 
Abeilles furent nourries avec de la cassonade de sucre à discré- 
tion. Après quelques jours de captivité, les ouvrières commen- 
cèrent à travailler, et firent deux petits gâteaux ; mais leur acti- 
vité ne fut que de courte durée, et il parut bientôt qu’il leur 
était impossible de continuer la production de la cire, bien 
qu’elles n’en eussent fourni qu’une quantité très limitée. En 
effet, les deux gâteaux ne pesaient que 4 8,284, et n’ont donné 
que 3 sr.,5 de cire pure. Or. les Abeilles qui avaient concouru 
