F. DUYARDIN. — Sur un Loir captif. 251 
dinairement se cacher dass la manche de quelque vêtement 
suspendu à un porte-manteau et appartenant aux personnes 
qu'il connaissait ; mais en hiver, il était poussé par une nécessité 
plus impérieuse , il lui fallait se livrer à son sommeil hibernal ; 
et pour cela, chose singuliere ! il s’éloignait le plus possible des 
chambres chaudes, dans lesquelles la température n’eüt point 
permis un engourdissement complet , et il allait se cacher dans 
l'endroit le plus froid de l'appartement. Une fois, il crut avoir 
trouvé un gite convenable dans une coiffure de laine déposée 
sur une cheminée de marbre, sans feu; mais la température 
glaciale du marbre ne tarda pas à refroidir trop brusquement et 
si complétement le pauvre petit animal, qu'on eut beaucoup 
de peine ensuite pour le rappeler à la vie. Une autre fois, après 
huiL jours de recherches , on le truua derrière les livres d’une 
bibliothèque, blotti dans un petit nid qu'il s'était fait en ron- 
geant des brochures trop rapprachées du fond. Il y était bien 
complétement engourdi et froid ; mais, avec des précautions , 
on put l’éveiller et lui rendre toute son activité. 
Quand une fois, dans ses courses nocturnes, il s'était choisi 
un gite, il y retournait à la première occasion , à moins que les 
objets n’eussent été dérangés dans l'intervalle. C’est ainsi qu'on 
était à-peu-prés sûr de le retrouver quand il s'était échappé. 
Cet instinct qui le portait incessamment à chercher un gîte 
pour son sommeil hibernal, était aussi puissant que celui qui 
pousse les oiseaux à leurs migrations, puisqu'il lui faisait pré- 
férer une retraite inconnue et glacée à une habitation chaude 
avec une nourriture abondante. Cet instinct produisait chez lui 
une excitation tout-à-fait incroyable. Pendant ie premier hiver, 
il s'était fréquemment ensanglanté le museau er voulant forcer 
la porte ou les barreaux de sa cage , puis il s'était mis à manger 
successivement les dernières vertèbres de sa queue ; pendant le 
second hiver, au milieu d'un de ces paroxysmes d'irritation 
causés par le besoin de fuir, il mangea en partie les doigts de 
ses pieds postérieurs. Dans Ja suite, pour éviter les effets de 
cette surexcitation , on lui laissa chaque nuit la liberté de courir 
dans un cabinet assez vaste ; eh bien! ayant remarqué la porte 
qui. s'ouvrait chaqne matin, il entreprit d'en ronger un des 
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