1. DUFOUR. — Métamorphoses de l'Eledona 287 
tielles de la nature! Tout en ouvrant et poursuivant sa tranchée 
circulaire, la larve ravive ses forces en se nourrissant des déblais 
de son exploitation. Lorsque celle-ci est achevée , lorsque le 
sphéroïde se trouve isolé au centre de l’excavation, on voit qu'il 
existe entre lui et les parois de celle-ci une farine blanche dont 
les élémens sont des excrémens moulés, de véritables crottes. 
Ce sphéroïde a de sept à huit millimètres de longueur sur six 
à sept d'épaisseur. Sa surface, loin d’être unie, porte l'empreinte 
des coups de mandibules, des morsures qui l'ont détaché de la 
masse. Ce sont, ou des dépressions, ou des saillies, des cise- 
lures. Mais ce n’est encore là qu’un bloc solide, exploité, dé- 
grossi, une simple ébauche. 11 faut maintenant que la larve, 
préoccupée de l'avenir, soigneuse de sa postérité, creuse dans 
ce bloc une concavité, un berceau. Son plan de travail est inné, 
sa mission instinctive est une loi suprême, consacrée par des 
siècles; son compas, ses ciseaux, sa tarrière , sont toujours ses 
mandibules. 11 faut d’abord perforer d’un bout à l’autre le grand 
diamètre du sphéroïde, le traverser de part en part par un 
conduit cylindrique adapté au diamètre du corps de l’ouvrière. 
Ici, comme auparavant, elle se nourrit de ses déblais, et expulse- 
du chantier la farine excrémentitielle. 
Le complément de l’œuvre reste encore à exécuter. Un décret 
de la Providence , qu’elle ne doit, qu’elle ne peut pas éluder, 
fait coincider lé térme de son existence comme larve avec sa 
dernière ration alimentaire, fournie par le creusement du ré- 
ceptacle nymphal au centre de la bouche. Après avoir donné à 
cette cellule la forme; la capacité voulues, en laissant aux bouts 
un goulot, après en avoir poli les parois internes pour que le 
tissu tendre et délicat de la nymphe n’en fût pas offensé; après 
avoir exactement bouché avec les excrémens pulvérulens les 
deux goulots, de manière à masquer au dehors l'existence des 
orifices et à protéger ainsi le dépôt sacré contre les injures ex- 
térieures ; elle se résigne, se courbe sur elle-même, tombe dans 
une sorte d'immobilité et de stupeur ; pour opérer, loin de tous 
les regards, le changement miraculeux de son être. Voyez tout 
ce qu'un misérable ver inconnu, dédaigné, a d'industrie origi- 
uelle, d'intelligence obligée pour la conservation de l'espèce ! 
