J'iiTlilKlCATION DES COQUILLES. 23 



11 en est de même pour la plupart des terrains arénacés et les 

 dépôts argileux , où les coquilles conservent aussi bien leur 

 têt que dans les terrains gypseux. C'est, en elTet , au milieu 

 des marnes et des sables que les débris de la vie des temps géo- 

 logiques se sont le mieux conservés et se trouvent le plus fré- 

 quemment. 



La silice est, après le carbonate de chaux, l'agent le plus 

 fréquent de la pélrificaîtion ; elle l'emporte même sur le carbonate 

 de chaux par la fidélité et la délicatesse avec laquelle elle repro- 

 duit jusqu'aux derniers linéaments des débris organiques. 



Du reste, certaines particularités de ces corps organisés ne 

 paraissent pas avoir été sans inlluence sur les pseudo-morphoses 

 siliceuses. Ainsi les parties des corps qui ont présenté assez de 

 consistance pour conserver leur forme durant le temps nécessaire 

 à la pétrification sont presque toujours à l'état calcaire , et celles 

 dont la consistance est moindre sont passées à l'état siliceux. 

 On voit souvent les ligaments des Gryphées métamorphosés en 

 silex , quoique leur têt soit pétrifié en calcaire. La plupart des 

 Alcyons et des Éponges fossiles sont presque toujours transformés 

 en silex. De même les noyaux de ces coquilles sont plus souvent 

 métamorphosés en silex que leurs têts. Les Ananchites et les autres 

 Échinides du grès vert , dont le têt est presque toujours calcaire, 

 ont dans leur intérieur un noyau siliceux , qui souvent en remplit 

 toute la capacité. On dirait quelquefois que la matière animale 

 en est sortie comme exprimée par une pression mécanique. Enfin 

 des Zoophytes siliceux se montrent souvent disséminés au milieu 

 des roches calcaires, ce qui semble indiquer l'espèce d'attraction 

 élective de la matière animale pour la silice. 



Le carbonate de chaux et la silice ne sont pas les seules sub- 

 stances qui ont concouru à la pétrification des corps organisés 

 de l'ancien monde. Le peroxide de fer anhydre ou hydraté et le 

 sulfure de fer sont dans ce cas. En elTet, les Ammonites sont 

 quelquefois transformées en oligiste ou en limonite ; plusieurs de 

 ces Ammonites, en partie ferrugineuses, n'en sont pas moins 

 calcaires , comme les terrains dans lesquels on les rencontre; sou- 

 vent même elles sont pyritisées. 



