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temps géologiques , il suflirait , pour rexplication du phénomène, 

 d'admettre son état gélatineux. En elTet , s'il est nécessaire que 

 la silice se trouve à l'état de dissolution pour produire le cristal 

 do roche, c'est évidemment en se solidifiant à l'état gélatineux 

 qu'elle a produit les silex et surtout les agates et les calcédoines. 

 Les observations qui précèdent nous autorisent donc à rappor- 

 ter le phénomène de la pétrification des débris organisés pendant 

 l'époque géologique et pendant l'époque historique, aune substi- 

 tution minérale opérée au moyen de substajices dissoutes dans les 

 eaux, ou s'y trouvant à rélal gélatineux. 



JI. Des faits qui prouvent qu'il s'opère dans le sein des mers actuelles 

 des pétrilicalioiis aualogues à celles des temps géologiques. 



Les coquilles abandonnées dans le sein de la Méditerranée par 

 les animaux qui les avaient construites , y rencontrent les condi- 

 tions indiquées plus haut comme indispensables à leur pétrifica- 

 tion. En elfet , elles se trouvent plongées dans des masses d'eau 

 considérables, qui tiennent en dissolution des quantités notables 

 de carbonate de chaux. Ainsi, au carbonate calcaire qui compo- 

 sait la coquille, dans l'état frais, il peut s'en ajouter ou s'en 

 substituer une nouvelle quantité fournie par les eaux de la mer, 

 et qui vient remplacer la matière animale et le carbonate de 

 chaux primitif. C'est aussi ce qu'on observe, et dans des degrés 

 différents, suivant ipie la pétrification est plus ou moins avancée. 

 Nous étudierons plus loin, avec les détails nécessaires, l'en- 

 semble et les divers degrés de ce phénomène ; bornons-nous pour 

 le moment à la simple énonciation du fait qui sera bientôt exa- 

 miné de manière à lever tous les doutes. 



Mais ce n'est pas seulement sur nos côtes que l'on a pu re- 

 cueillir des coquilles amenées dans notre époque à l'état de pé- 

 trification ; nous avons reçu de l'Algérie des amas de coquilles 

 transformées en un calcaire cristallin d'un blanc et d'un éclat 

 particulier, analogue à celui de l'albâtre. On trouve , dans ces 

 sortes de roches coquillères, de très petits cailloux roulés, en- 

 croûtés par un glacis stalaginilique et cristallin. Le même glacis 



