l'liTBU•'ICA■^o^ dus coQUiLLua. il 



de plusieurs centaines de milles. Tout le désert qui traverse le 

 chemin du Caire à Suez est parsemé de ces arbres , qui semblent 

 s'être pétrifiés sur place et dans Tépoque actuelle. Du moins cetie 

 forêt n'est recouverte que par des sables et des graviers. Ceux- 

 ci et les arbres qui y sont ensevelis reposent sur des calcaires qui 

 contiennent des Huîtres dont la texture et la couleur sont si peu 

 altérées , qu'on les croirait abandonnées tout récemment par les 

 eaux de la mer. H est donc probable que ces matériaux appar- 

 tiennent à notre époque , et l'on peut invoquer ce fait intéressant 

 comme une preuve à l'appui de la transformation des cof|uilles 

 vivantes en carbonate calcaire nouveau (1). 



Nous pouvons ajouter enfin que les eaux de la mer ne sont pas 

 les seules qui puissent réaliser la pétrification des coquilles dans 

 l'époque actuelle. 11 existe dans l'Inde, sur le territoire de Kurneel, 

 une source thermale qui forme des dépôts calcaires abondants, et 

 dans laquelle on découvre de nombreuses coquilles d'eau douce 

 du genre des Mélanies et des Planorbes. Ces coquilles, dans di- 

 vers états de pétrification , en présentent quelques unes entière- 

 ment converties en calcaire spathique, d'autres ne conservent que 

 leur moule intérieur ; il en est enfin qui sont recouvertes par des 

 cristaux de quartz, tandis que chez d'autres ces cristallisations 

 sont à l'état rudimentaire. Les dépôts coquillers formés par la 

 source thermale de Kurneel ont une consistance analogue à celle 

 que présentent les tufs siliceux des sources chaudes des Geysers 

 de l'Islande. Quoi qu'il en soit , la transformation des coquilles 

 des Mélanies et des Planorbes vivantes en matière siliceuse , est 

 un fait bien plus surprenant que la conversion des coquilles de la 

 Méditerranée en matière calcaire différente de celle qui les con- 

 stituait primitivement. 



(1) A colé de ces fails, que nous n'avons pu conslater par nous -mômes, nous 

 ajouterons les deux suivants, qui ont une grande valeur pour l'objet qui est en 

 question ici. 



Le Ciirdium edule pétrifié forme , dit-on , des bancs considérables à l'embou- 

 chure de la Somme. 



A Cancale, les coquilles d'huitres qui sont rejetées a la mer, après avoir paru 

 sur les tables, s'y pétrifient comme le font nos coquilles dans la Méiliterranée. Si 

 ce dernier fait est exacl, il est évident qu'il répond à toutes les objections. 



