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Les valves supérieures des Peignes se revêtent égcâlemênt de 

 petits dépôts calcaires ou sablonneux ; mais ceux-ci n'y sont ja- 

 mais abondants, les valves de ces coquilles n'offrant pas une 

 grande épaisseur. 



Lorsque la pétrification est arrivée à son dernier terme, le car- 

 bonate de chaux qui composait la coquille dans son état frais a 

 totalement disparu. FI a été remplacé assez généralement par un 

 calcaire cristallin, qui conserve- plus ou moins la forme et la 

 structure de la coquille dont il rap|)elle l'existence. On voit assez 

 souvent les coquilles ainsi métamorphosées en calcaire nouveau, 

 encroûtées par une couche de sable plus ou moins épaisse et 

 constamment durcie. 



Tous les genresde coquilles ne paraissent pas susceptibles de se 

 pétrifier au même degré ; nous n'avons observé jusqu'à cejour k 

 cet état que très peu d'espèces du genre Vénus. Il en existe cepen- 

 dant un Certain nombre dans la Méditerranée , parmi lesquelles 

 nous citerons comme les plus communes, les Venus (Iccussata , 

 virginea , rvgosa et fjalinea. Cette circonstance est d'autant plus 

 remarquable que ce genre est extrêmement fréquent dans les ter- 

 rains tertiaires , où il est pétrifié, comme la plupart des espèces 

 de cette formation. Il en est de même des petites Tellines, si 

 nombreuses dans la Méditerranée, et qui s'y rencontrent cepen- 

 dant très rarement empierrées (1). 



Il est enfin un autre genre d'altération que présentent les 



(1) Noos croyons que les faits contenus dans ce chapitre répondent suffisam- 

 ment à une objection qui nous a été présentée par quelques géologues, et que 

 nous allons reproduire. On a prétendu que les coquilles pétrifiées dont nous avons 

 indiqué l'existence sur les bords de la Méditerranée pouvaient provenir des ter- 

 rains géologiques ; les flots auraient détaché ces coquilles des terrains tertiaires 

 dans les endroits oii ces terrains composent le fond de la mer, et les auraient 

 ensuite rejetées sur le rivage. 11 suffit , pour détruire cet argument , de faire les 

 deu\ remarques suivantes ; 



1» On trouve dans la Méditerranée des coquilles affectant tous les degrés de 

 pétrification, depuis leur simple décoloration jusqu'à leur transformation complète 

 en carbonate de chaux cristallin. 



2° La structure moléculaire des coquilles pétrifiées dans les temps actuels est 

 très souvent différente de la structure des coquilles fossiles. Les premières offrent 



