Ô'2 MitRCEI, RE KERRRM I:T FIGUIER. 



coquilles, et dont nous ne dirons que quelques mots, parce qu'il 

 ne se rattache pas assez directement à la question qui nous occupe, 

 et que d'ailleurs il a lieu aussi bien chez les coquilles fraîches que 

 chez les coquilles pétrifiées. Quand les coquilles ou les roches 

 coquillères séjournent pendant longtemps dans la vase, ou dans 

 les flaques d'eau salées qui se rencontrent très souvent auprès 

 des rivages de la Méditerranée, elles y prennent une couleur 

 noire ou d'un bleu foncé plus ou moins intense. Ce changement, 

 dans la coloration des coquilles , ne se réalise guère que sur leur 

 surface extérieure. Il suffit , pour s'en convaincre , de casser une 

 Huître ou autre coquille ainsi noircie , pour reconnaître que cette 

 nuance ne s'étend qu'à quelques millimètres au-dessous de la sur- 

 face ; le reste de la coquille présente la couleur blanche du carbo- 

 nate de chaux. Cette altération est due au sulfure de fer qui s'est 

 formé aux dépens de l'oxyde de fer faisant partie de la coquille, 

 et de l'hydrogène sulfuré , spontanément dégagé lui-même des 

 vases au milieu desquelles les coquilles ont séjourné. En efl'et , si 

 l'on racle la partie noire des coquilles, et qu'on les traite par de 

 l'acide chlorhydrique étendu, en ayant le soin de suspendre dans 

 la fiole où s'opère le dégagement gazeux, un papier imbibé d'acé- 

 tate de plomb , le papier noircit au bout de quelques instants. 



IV. De la composition cliiniiqiie des coquilles, considérées à l'état frais et 

 à l'état (le pclrificiitioii pendant les temps historiques et géologiques. 



11 était nécessaire, pour compléter les observations précédentes 

 de soumettre à l'examen chimique les coquilles pétrifiées pendant 

 les deux grandes époques de l'histoire de la terre. 



Pour rendre nos résultats comparables, nous avons dû examiner 

 les mêmes espèces qui se trouvent pétrifiées à la fois dans les ter- 

 rains géologiques et dans les mers actuelles , car il n'eût pas été 



le plus souvent une texture cristalline ; les secondes affectent toujours l'état com- 

 pacte. 



D'ailleurs , les faits que nous développerons plus tard , à propos des grès co- 

 quillers modernes qui se produisent de nos jours dans la Méditerranée , ne per- 

 mettent pas de conserver de doutes sur la réalité du phénomène important que 

 nous signalons et que nous étudions dans ce Mémoire. 



