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converti en limonite ou peroxyde hydraté, et, en se répandant dans 

 la masse du grès, il a communiqué à cette roclie nouvelle une so- 

 lidité et une dureté considérables. 



Les phénomènes que nous venons de voir se réaliser sur de 

 petits objets se produisent également sur une grande échelle et 

 dans des circonstances trop curieuses pour ne pas être au moins 

 rapidement indiquées. En 1827, sur les conseils de Davy, l'ami- 

 rauté anglaise fit recouvrir d'un certain nombre de plaques de 

 zinc , la doublure en cuivre des navires , pour s'opposer, par une 

 action galvanique, à la corrosion rapide que l'eau de la mer fait 

 éprouver au métal , surtout dans quelques parties des côtes de 

 l'Afrique. Mais on se trouva obligé de renoncer bientôt à ce 

 moyen, parce que des dépôts considérables de coquilles et de sa- 

 bles agglutinés encroûtaient si rapidement le navire , que sa 

 marche en était retardée. Ici l'action galvanique accélérait le phé- 

 nomène. Le cuivre, rendu électro-négatif par la pile que formait 

 le zinc et le cuivre superposés, attirait les bases insolubles, la 

 magnésie et la chaux tenues en dissolution dans les eaux de la mer, 

 et les flancs du navire commençaient à se recouvrir de carbonate 

 de chaux et de magnésie; les coquilles et les sables se précipi- 

 taient ensuite sur ces dépôts terreux. L'action électrique provo- 

 quait et accélérait le phénomène, mais il est évident qu'il est en- 

 tièrement de l'ordre de ceux que nous avons présentés. 



V. Les phénomènes physiques de l'ancien monde ont-ils ou non quelques 

 analogies avec les phénomènes actuels ? 



Les faits précédents prouvent que la pétrification des coquilles 

 n'est pas un phénomène propre aux âges passés, puisqu'elle s'ob- 

 serve encore dans les temps actuels. On ne peut donc plus invo- 

 quer ce phénomène contre l'opinion de la permanence actuelle des 

 causes qui ont agi aux époques géologiques. Mais on peut se de- 

 mander si ce fait est unique, et si les autres phénomènes du monde 

 matériel ne concourent pas avec celui-ci pour faire admettre qu'il 

 n'y a rien de changé dans les causes agissantes, si ce n'est qu'elles 

 exercent leur action avec une moindre intensité et d'une manière 

 moins générale. Il n'entre pas dans notre pensée de traiter ici 



