liO MARCEL DE SERRES ET FIKVIER. 



dans tous ses détails, cette question, l'une des plus délicates et 

 des plus innportantes de la géologie. Nous nous bornerons à 

 examiner en quelques mots si les autres faits ne viennent pas à 

 l'appui de celui que nous venons d'étudier, et ne nous montrent 

 pas, comme lui, que les mêmes effets se sont toujours produits à la 

 surface du globe. 



Si nous portons notre attention sur les lourbes , les dépôts 

 charbonneux les plus abondants dans la nature actuelle, ils nous 

 donnent , par leurs lits alternatifs de marnes et de sables , une 

 idée assez rapprochée de la conversion des anciennes forêts en 

 houille. Il y a plus, les immenses radeaux de bois flotté que les 

 grandes rivières de l'Amérique entraînent vers leurs embouchures, 

 se transforment souvent, lorsqu'ils sont soumis à une grande pres- 

 sion , en une matière charbonneuse analogue à la houille elle- 

 même. Enfin, lorsque les bois se trouvent dans des circonstances 

 convenables, telles qu'une température élevée ou une pression 

 considérable , ils se convertissent en lignite à peu près comme 

 l'ont fait, sous l'influence des mêmes conditions , les arbres des 

 temps géologiques. Il ne se forme plus sans doute des dépôts 

 de ferrate de fer analogues à ceux qui sont exploités en Suède ; 

 mais les dépôts ferrugineux n'ont pas cessé pour cela de se 

 produire , car des minerais de ce métal se forment journelle- 

 ment dans les lacs et les marais. Ces minerais consistent princi- 

 palement en limonite (hydrate de peroxyde de fer), qui se trouve 

 tantôt en suspension dans les eaux marécageuses ou lacustres, 

 tantôt disséminée dans les terrains sablonneux. Aux exemples 

 que l'on en connaissait . M. Daubréc vient récemment d'en ajou- 

 ter un nouveau qu'il a signali- à la Société géologique de France 

 (1<SÙ(5). Ce fait n'est pas moins remarquable que ceux que l'on 

 avait précédemment indiqués. D'un autre côté , les nombreux 

 bancs pierreux marins coquillers, qui se forment tous les jours 

 dans tant de lieux' différents , représentent, par l'ensemble de 

 leurs caractères et leur texture , le calcaire grossier ou le calcaire 

 moellon , l'un et l'autre si chargés des débris de Mollusques; ils 

 en offrent également la solidité et la dureté. Parmi les dépôts qui 

 s- |)rodnispnt journellement sous nos yeux , nous citerons ceux 



