OBSERVATIONS 



SUR LE DÉVELOPPEMENT DES OURSINS; 

 Far M. le Docteur DDFOSSÉ. 



(Lettre adressée par l'auteur à M. Jlilnc Edwards.) 



Vous n'apprendrez pas sans quelque intérêt, je l'espère, que 

 les recherches , que j'ai commencées sur le développement des 

 Échinodermes, m'ont déjà conduit à des résultats qui confirment 

 votre savante opinion sur les rapports intimes qui existent entre 

 le mode de développement des animaux et les affinités respectives 

 de ces êtres. Je vais mettre sous vos yeux l'exposé rapide des 

 faits principaux que j'ai constatés chczV Echimis esculenfus, pour 

 vous faire apprécier la valeur des preuves qu'on en peut déduire 

 en faveur de votre opinion. 



Quand on examine, à l'aide d'un microscope grossissant de 

 deux à trois cents fois, des œufs de l'Oursin comestible qui sont 

 parvenus à maturité, on reconnaît qu'ils ont une couleur rouille ou 

 oranger lorsqu'on les voit rassemblés en tas, que leur forme est 

 en général celle d'une boule , dont le diamètre mesure en 

 moyenne la neuvième partie d'un millimètre et que chacun d'eux 

 est composé : 1° d'une enveloppe externe mince, flexible : la mem- 

 brane lestacée; 2" d'un albumen liquide, formant une couche dont 

 l'épaisseur est variable, et qui, vu au travers de l'enveloppe ex- 

 terne, a une teinte légèrement opaline ; 3° d'une membrane vitel- 

 line très mince , très diaphane ; ^° d'un vitellus d'une forme sphé- 

 rique, granuleux, d'un aspect graisseux , d'une teinte grise quand 

 il est au foyer du microscope , mais qui paraît d'une couleur 

 oranger, lorsqu'on l'éloigné un peu de ce point ; 5° d'une vésicule 

 germinative, qu'on aperçoit sous l'apparence d'un espace plus 

 clair dans la masse vitelline. 



Je me suis assuré , pour le dire en passant, que parmi les œufs 

 que l'on rencontre dans les replis les plus profonds de l'ovaire , 

 tous ceux qui présentent les caractères que je viens d'indiquer 

 peuvent être fécondés artificiellement à la place qu'ils y occupent, 

 et que l'embryon que chacun d'eux renferme peut se développer 



