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qui donnent à ce double axe la faculté ou de se projeter d'arrière 

 en avant pour couvrir le corps, ou de se redresser perpendiculai- 

 rement pour laisser à celui-ci , dans les moments de sécurité , le 

 bénéfice de l'air et de la lumière , ou de se renverser en arrière, 

 en un mot , de jouir d'une mobilité soumise au vouloir de l'in- 

 secte. Mais vous n'avez pas fini d'admirer. La construction de ce 

 manteau si insolite , de ce buisson protecteur, avait besoin , pour 

 établir et fixer les premières assises stercorales, d'une fondation, 

 d'une base favorables. Prenez une simple loupe, et vous trouverez 

 que cette base est formée par la peau fouillée, ratatinée de la pre- 

 mière mue de la larve. Ne dirait-on pas que les pointes hérissées 

 des côtés du corps, qui ne semblent aux regards inexpérimentés 

 qu'une élégante frange, un simple ornement, mais qui, dans le 

 fait, sont des prolongements tégunientaires servant ou de tenta- 

 cules , ou d'armes défensives, ne dirait-on pas que la nature dans 

 ses prévisions a eu pour but secondaire de faire servir les aspé- 

 rités de cette dépouille à la construction du manteau? Ce qu'il y a 

 de sûr, c'est que ces dernières s'adaptent à merveille à la forma- 

 tion de l'édifice. 



Et que seraient devenues ces sages , ces savantes précautions , 

 si l'animal eîit eu des déjections liquides, s'il eût été exposé à la 

 diarrhée, ou même, comme on le voit si souvent, si la pâte sterco- 

 rale se fût à sa sortie divisée en crottins libres? Mais vit-on jamais 

 la nature inconséquente ou en défaut? Elle a donc doué l'insecte 

 de cette trempe de tempérament , de cette faculté digestive , qui 

 devaient donner à l'excrément une mollesse propre à se mouler, à 

 son passage à l'anus, en cylindres filiformes ; et ces cylindres, par 

 leur exposition à l'air, devaient, sans nuire à la cohérence de leurs 

 éléments, perdre l'humidité qui, jusque là, avait été indispen- 

 sable pour acquérir une solidité devenue nécessaire. 



Et comment diriger sur un échafaudage placé au-dessus de la 

 région dorsale du corps, ces moellons stercoraux, si l'anus dirigé 

 en arrière, comme dans la plupart des animaux , eût seulement 

 consisté dans une ouverture munie de son muscle constricteur, de 

 son sphincter pour l'expulsion de la matière fécale? Telle n'était 

 pas toute la destination physiologique de cet organe. L'anus n'est 

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