88 VOYAGE EN SICILE. 



Ces êtres ont depuis bien longtemps attiré au plus haut degré 

 l'attention des naturalistes et des médecins. Ils ont été l'objet de 

 travaux considérables, de mémoires, de notices sans nombre, 

 les uns contenant seulement la description et la figure des dilTé- 

 rentes espèces qui habiteni le corps de l'Homme et des Ani- 

 maux ; les autres plutôt destinés à faire connaître leur structure 

 intérieure. 



Malgré de si nombreuses observations , tous les zoologistes , 

 dans ces derniers temps , ont senti le besoin de recherches nou- 

 velles entreprises dans une direction particulière ; car, jusqu'ici , 

 on n'a pu apprécier nettement, ni les rapports, ni les différences 

 qui existent entre les représentants des ordres composant cette 

 grande division des Annelés. 



Il est réel que la connaissance des espèces est généralement 

 assez avancée. Presque toujours il est facile de déterminer le Ver 

 qu'on a trouvé dans le corps d'un animal indigène. Néanmoins, 

 si l'on examine certains ouvrages d'Helminthologie, on trouve 

 rangés dans les mêmes groupes des êtres qui diffèrent considéra- 

 blement entre eux ; comme on rencontre aussi les types les plus 

 voisins placés non seulement dans des familles séparées, mais 

 même dans des ordres ou des classes particulières. 



Les caractères pris en général d'une manière arbitraire ; les 

 affinités naturelles appréciées le plus ordinairement d'après 

 l'aspect extérieur, ont dû de toute nécessité conduire à de sem- 

 blables résultats. 



C'est avec toute justesse qu'un des zoologistes les plus distin- 

 gués de l'Allemagne pouvait dire, il y a peu de mois encore : 



« La classe des Helminthes est extrêmement difficile à carac- 

 » tériser, car elle renferme des anim;iux d'organisation différente. 

 » A cause de cela, on a déjà voulu supprimer entièrement cette 

 1) classe, et l'on a essayé de répartir isolément les ordres mêmes 

 » dans les autres classes d'animaux inférieurs. » 



Puis le même auteur ajoute : 



« Mais aussi il y a à cela divers inconvénients ; car , si , en 

 )' effet, l'on ne peut trouver pour les Vers aucun caractère com- 

 » mun dans l'organisation, on doit remarquer que les Helminthes 



