K. BLAKCilABD. — SLR L'ORGANISATION DES VERS, 89 



» se rapprochent tous par leur genre de vie. Les Helminthes sont 

 » des Vers parasites qui , pendant toute leur vie, ou pendant une 

 » certaine période de leur vie , habitent et cherchent leur nourri- 

 » ture dans le coi'ps d'autres animaux vivants (1). » 



Ces paroles, en effet , résumaient assez bien l'état actuel de la 

 science relativement à ces animaux. Mais, précisément, l'on ne 

 tardera pas à voir que les zoologistes, qui ont attaché trop d'im- 

 portance aux circonstances biologiques , qui s'en sont laissé im- 

 poser par le genre de vie commun à tant de Vers, ont été con- 

 duits aux groupements les moins naturels. 



D'une part , la considération de Vhabitql particulier à ces ani- 

 maux , et , d'autre part , leurs formes considérées d'une manière 

 superficielle, ont sans cesse entraîné vers de faux rapprochements. 



Les recherches anatomiques de divers'observateurs n'ont jeté 

 que peu de lumière sur ces questions si intéressantes au point de 

 vue de la zoologie , comme de i'anatomie comparée et de la phy- 

 siologie. 11 est peut-être assez facile d'en apercevoir la cause. 

 Les anatomistes étudiant ordinairement l'organisation de peu 

 d'espèces à la fois, limitant le plus souvent leurs investigations à 

 un seul type , ont dû nécessairement négliger les comparaisons. 



Ce n'est pas sans doute qu'ils n'aient introduit dans la science 

 nombre de faits complètement exacts; seulement, à défaut de 

 comparaison suffisante , ces faits ont été fréquemment mal inter- 

 prétés, et même certains d'entre eux ne l'ont pas été du tout. Des 

 détails d'organisation , qui, plus tard, devaient fournir les indices 

 les plus utiles , n'étant pas observés avec tout le soin nécessaire, 

 n'étant ni décrits, ni représentés assez complètement, ont laissé 

 dans le vague et dans le doute , même relativement à ce qui était 

 parfaitement réel. 



En passant rapidement en revue les travaux les plus impor- 

 tants sur les Vers , on saisira sans peine la nature des progrès 

 qu'a faits cette partie delà zoologie ; on sentira mieux encore peut- 

 être le besoin d'observations, pouvant montrer en quelle mesure 

 se ressemblent ou diffèrent ces animaux, et de quelle manière 



(1) Siebold , Lehrbuch der yercjleicheiulen Anatomie. Erste Abiheilung. Erstes 

 Heft. p. 111 (184a). 



