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Jusqu'à présent , l'organisation de ces Vers était à peine con- 

 nue , dans ce qu'elle nous oITre de plus important. Les organes 

 de la génération et le canal digestif ont été , il est vrai , vus 

 exactement , et assez bien décrits dans la plupart des genres ; 

 mais on avait à peine une vague notion de leur système nerveux, 

 si vague qu'elle ne permettait aucune comparaison avec ce qui 

 existe chez les autres Vers. A l'égard du système vasculaire , on 

 avait des idées non seulement fort incomplètes , mais tout à fait 

 erronées. 



Comme les Cestoïdes, dont ils diffèrent si essentiellement, les 

 Nématoïdes sont des animaux annelés , chez lesquels il n'y a plus 

 réellement ni face supérieure , ni face inférieure. Ceux-ci ne sont 

 jamais aplatis comme les premiers : ce sont des animaux cylin- 

 driques. L'orifice des organes de la génération indique peu de 

 chose relativement à la détermination des parties dorsale ou ven- 

 trale : car on peut admettre que l'oviducte s'ouvre un peu plus 

 ou un peu moins sur le côté. 



II est facile de montrer combien cette détermination est vague ; 

 car, dans les descriptions anatomiques des Ascaris, des Stron- 

 gles, certains observateurs signalent chez ces Vers deux vais- 

 seaux latéraux ; d'autres , un vaisseau dorsal et un vaisseau ven- 

 tral. Certains, comme Cuvier, M. Serres, etc. , signalent deux nerfs 

 latéraux; d'autres, comme Otto, Cloquet, etc., admettent chez 

 les Ascarides un nerf dorsal et un nerf ventral. Ceci conduit à 

 reconnaître aisément une erreur dans laquelle est tombé Otto en 

 décrivant chez le Strongle géant une chaîne nerveuse , ventrale 

 et médiane, analogue au système nerveux des Annélides. Cet 

 anatomiste ayant ouvert le Strongle dans la position où les nerfs 

 principaux se trouvent être l'un ventral et l'autre dorsal , ce der- 

 nier s'est trouvé coupé quand l'animal a été ouvert , et le second 

 a été considéré alors comme le seul représentant du système ner- 

 veux. 



Cette divergence d'opinions dans la manière de désigner les 

 parties latérales, dorsale ou abdominale, des Nématoïdes, prouve 

 clairement que rien n'est plus vague. 



En efl'et, la bouche de ces animaux , située à l'extrémité anté- 



